Les November Test Days sur le Daytona International Speedway se sont achevés hier à l’issue de la deuxième journée d’essais.
Peu de nouveautés au cours de cette journée, mais quelques informations intéressantes toutefois.
Peu de voitures s’aventurèrent à tourner lors de la première séance matinale, en raison de la pluie légère qui tombait sur le circuit.
La Corvette DP du Spirit of Daytona Racing n’a pas pris la piste hier, Antonio Garcia reprenant le volant de la Coyote Chevrolet qu’il pilotait cette saison, Coyote rebaptisée n°9. Garcia et le team ont procédé à des essais aéro.
Troy Fils, Team Manager et Team Owner du Spirit of Daytona Racing, à propos des essais de la Corvette DP : « C’est un gros challenge d’amener cette voiture qui devait prendre la piste et de faire son premier shakedown aux yeux de tous. Il y avait beaucoup de pression sur mes gars pour que ça se passe en douceur et que tout soit parfait.. Nous avons bouclé beaucoup de tours. Je dirais que nous avons passé cinq à six trains de pneus et que la voiture a fait tout ce que nous lui demandions de faire. Elle a si bien tourné que nous avons eu réellement la possibilité de faire un peu de réglages, ce dont nous ne pensions pas avoir le temps. Nous avancé beaucoup plus loin cette semaine que nous ne le prévoyions. Nous sommes vraiment enchantés de faire partie de cette aventure car nous croyons que cette voiture va changer la donne. Nous allons continuer à aller de l’avant.”
La Riley Ford n°8 du Starworks Motorsport, accidentée la veille par Enzo Potolicchio, a été réparée et a pu tourner hier après-midi, après le changement du splitter et du capot avant, celui-ci étant remplacé par un capot brut de carbone donnant un aspect esthétique discutable au proto.
Brian Johnson était toujours au volant de la Riley BMW n°50 et poursuivait son apprentissage, descendant ”lentement, mais sûrement” peu à peu les chronos. Il passait tout d’abord sous les 1’50”, puis sous les 1’49”. Il reste quand même du chemin à parcourir, les meilleurs chronos de la Rolex 24 2011 étant dans les 1’40″/1’41″.
Une Riley DPG3 pour le Michael Shank Racing en 2012, présent pour ces essais avec une Riley Ford 2011, la n°23 : c’est une des infos jours, rapportée par Michael Shank lui-même : « Nous ne pourrons pas essayer notre nouvelle Riley de troisième génération avant le 19 décembre, mais ce sont néanmoins des essais importants pour nous. Nous travaillons sur tout ce qui est mécanique, faisant beaucoup de choses que nous n’avions pas essayées auparavant. De la sorte, quand nous reviendrons ici en décembre, nous pourrons nous concentrer sur notre nouveau package aérodynamique. »
Elliott Forbes-Robinson, qui sera un des équipiers de Brian Johnson sur la Riley BMW n°50 : « Nous avons pris la piste en slicks et le circuit avait réellement pas mal de grip car il n’y avait plus de flaques d’eau. Nous avions des plaquettes de frein à roder et c’était le moment idéal car il n’y avait personne d’autre en piste. Je pense que nous montons vraiment un très beau programme. Nous sommes prêts pour un bon début et Brian Johnson et Byron DeFoor s’y mettent vraiment bien en tant que pilotes. Actuellement, nous sommes un peu plus en avance que je ne l’aurais pensé. »
Claude Foubert