Depuis les 6 Heures de Silverstone, les OAK-Pescarolo LMP1 trustent les positions de tête de la catégorie « Essence » en Intercontinental Le Mans Cup. Aussi bien en Angleterre, qu’au Petit Le Mans ou à Zhuhai, les prototypes alignés par le team de Jacques Nicolet se sont montrés aux avant-postes. Si la # 24 de Pla/Prémat/Nicolet a bien figuré en Chine, avec une place dans le quinté de tête, la voiture sœur a pour sa part bouclé les 6 heures de course au 7ème rang. Pilotée seulement par Guillaume Moreau et Pierre Ragues (ndlr : Matthieu Lahaye n’a pas roulé suite à une intoxication alimentaire la veille de la course), la # 15 a été retardée durant quelques minutes pour régler un problème de capteur moteur, sans quoi elle aurait pu elle aussi se faire une place dans les cinq premiers. Guillaume Moreau dresse un bilan positif du meeting chinois : « Nous savions que le tracé n’était pas le meilleur pour notre auto et que la Lola-Toyota/Rebellion Racing aurait un certain avantage. Nous ne pouvons qu’être satisfait de la performance d’ensemble du OAK Racing avec une fois de plus les deux autos à l’arrivée. Depuis Silverstone, nous jouons les positions de tête sur chaque course. Il y a eu un avant et un après Le Mans. Sans notre problème de capteur moteur, nous aurions pu nous mêler à la course en tête des « Essence ». Tout le monde a fait un sans-faute dans l’équipe. La # 24 termine à une belle 5ème place, et nous deux positions derrière. »
En course, Le Limousin n’a pas ménagé ses efforts : « Matthieu était malade et les médecins ne l’ont pas autorisé à prendre le départ. Matt’ avait disputé la qualification, mais il n’a pas pu rouler en course. J’ai pris le départ avec comme mission de ne pas m’accrocher. J’ai pris le meilleur sur Alex (Prémat) pour prendre ensuite de l’avance, mais nous avons perdu quelques secondes lors du premier ravitaillement. Je suis alors reparti en même temps que la # 24 et nous avons roulé de concert durant le relais. Le circuit de Zhuhai est difficile, notamment pour les freins. De plus, il a fait très chaud pour la course, ce qui n’était pas vraiment le cas les jours précédents. Il a fallu gérer le trafic, ce qui n’a pas été chose facile. Malheureusement nous avons perdu toute chance de bien figurer avec la perte de trois tours pour régler le problème de capteur moteur. Malgré tout, nous sommes satisfaits de notre prestation. »
Le Limousin dresse un bilan 2011 plutôt positif : « Personnellement, c’est tout de même une bonne année, même si la réussite n’a pas été au rendez-vous en début de saison. Sur la deuxième moitié du championnat, l’équipe OAK Racing a su répondre présent et tout le monde a travaillé à 200% pour nous donner une bonne auto et les résultats sont là pour le prouver. L’année 2011 se termine et il faut vite se projeter sur 2012… »
Propos recueillis par Laurent Mercier