Bien qu’assuré du titre ILMC 2011 en LMP1, Peugeot Sport ne va pas  faire le déplacement de Zhuhai en touriste, loin s’en faut, la marque au Lion ayant en Chine des objectifs sportifs  et commerciaux.

Peugeot Sport visera à Zhuhai une cinquième victoire pour une 908 officielle, après celles de Spa, Imola, Silverstone et Road Atlanta Peugeot ayant obtenu cette année une sixième victoire grâce à la 908 HDi FAP ORECA à Sebring. En s’imposant à Zhuhai, Peugeot réussirait ainsi un petit chelem, seuls les 24 Heures du Mans lui ayant échappé au profit d’Audi.

Olivier Quesnel, Directeur de Peugeot Sport  : « Nous sommes champions, mais cela ne nous empêche pas de vouloir gagner encore en Chine. Nous souhaitions aborder ces Six Heures de Zhuhai l’esprit libéré afin d’aller chercher la victoire qui sera l’une des plus convoitées de la saison tant les enjeux sont forts en Chine, premier marché automobile mondial. Notre succès ici-même la saison dernière a contribué à valoriser l’image de Peugeot et à en augmenter sa notoriété. Notre but est donc de faire tout aussi bien, afin de démontrer une nouvelle fois le savoir-faire et la technologie de Peugeot. Cela s’est joué d’un rien en 2010 et il y a fort à parier que ce sera du même acabit cette année. »

La dernière course 2011 avec 2012 en filigrane

Bruno Famin, Directeur Technique de Peugeot Sport : « Nous avons effectué deux importantes séances d’essais (depuis Road Atanta, NDLR). L’objectif était d’une part d’avancer sur nos développements pour 2012 et d’autre part de préparer les Six Heures de Zhuhai. Nous avons par exemple  travaillé sur la stratégie de protection de la transmission qui s’est avérée défaillante en pneus froids à Petit Le Mans, causant l’abandon de la n°7. Nous avons également peaufiné le set-up mécanique. Zhuhai est un circuit spécifique qui est particulièrement exigeant pour les freins. L’année dernière, la victoire s’est jouée à 4 secondes après que nous ayons eu de gros problèmes dans ce domaine. Cette année, avec des voitures encore plus proches – toutes les courses se sont jouées sur un détail-, il faudra donc être absolument parfait dans tous les registres. « 

Des évolutions

« Les 908 présenteront quelques évolutions techniques relativement mineures, au niveau des suspensions, de la direction et des freins, un peu plus importantes au niveau du moteur », poursuit Bruno Famin. « Nous participerons avec nos deux voitures à la journée d’essais du mercredi à l’issue de laquelle nous déciderons des évolutions retenues pour la course. »

Deux châssis neufs

Deux châssis neufs seront alignés :

• - Le numéro 07 pour la Peugeot 908 n°7 (rétroviseurs bleus): Anthony Davidson/Sébastien Bourdais
• - Le numéro 08 pour la Peugeot 908 n°8 (rétroviseurs blancs): Franck Montagny/Stéphane Sarrazin

Nicolas Minassian sera également à Zhuhai en tant que pilote de réserve.

La course en direct

Les Six Heures de Zhuhai seront retransmises sur la Web TV de Peugeot Chine et de Peugeot Sport (en français, en anglais et en chinois.

La prise d’antenne aura lieu à 10h30 en Chine (www.peugeot.com.cn)-3h30 en France- le dimanche 13 novembre sur www.peugeot-sport.com ).

La 908 HYbrid4 en Chine

Les deux Peugeot 908 n°7 et 8 ne seront pas les seuls protos de Peugeot en Chine, puisque la 908 HYbrid4 sera également de l’expédition. Elle sera tout d’abord à l’œuvre avec Franck Montagny à Gouangzhou, puis elle sera ensuite toute la semaine à Zhuhai. Au lendemain de la course, la 908 HYbrid4 (avec Stéphane Sarrazin) se rendront au siège de Peugeot Chine à Shangai.

Citations extraites du communiqué de Peugeot Sport,

Claude Foubert