Suite des rumeurs, bruits et confirmations du plateau prototype 2012, en passant du Championnat du Monde d’Endurance aux Le Mans Series et l’American Le Mans Series…

Neil Garner Motorsport : Débutant cette saison en Le Mans Series avec une ORECA-FLM 09, les Britanniques se sont pris au jeu de l’Endurance et comptent bien poursuivre leur présence en 2012. On sait que Neil Garner compte bien passer à l’échelon supérieur avec le LMP2. Wait and see…

OAK Racing : Depuis deux courses, l’équipe de Jacques Nicolet rend une copie parfaite avec ses deux OAK-Pescarolo. Au Petit Le Mans rien n’était décidé pour 2012, mais il y a fort à parier que l’on retrouve OAK Racing en Championnat du Monde. Il est aussi possible de voir des OAK-Pescarolo privées, aussi bien en WEC qu’en ALMS. Quant à la LMP2, on pourrait en voir dans la série Le Mans ainsi qu’en WEC.

Pecom Racing : Il y a quelques semaines, Amato Ferrari nous confirmait faire son possible pour s’aligner en Championnat du Monde d’Endurance, toujours dans la catégorie LMP2. Les Argentins Perez-Companc et Russo seront toujours de la partie. Pour le châssis, affaire à suivre…

Pegasus Racing : Après son sans-faute en Formula Le Mans et les deux titres dans la poche, Julien Schell nous avait confié vouloir prendre la direction du Championnat du Monde d’Endurance avec une ORECA 03. La donne budgétaire pourrait bien décider du programme 2012.

Performance Tech Motorsports : Arrivé de l’IMSA Lites, Performance Tech est satisfait de ses débuts en LMPC, si bien que Brent O’Neill a déjà annoncé vouloir prolonger le bail en LMPC la saison prochaine avec comme objectif de remporter le championnat.

Pescarolo Team : Revenue en piste cette saison, l’équipe de Henri Pescarolo a brillé en Le Mans Series, mais il va maintenant falloir faire les bons choix. Venir se frotter au gotha des équipes LMP1 en WEC ou prendre une autre monture et passer en LMP2 dans la série Le Mans. Le budget sera l’argument principal, même si l’on sait que l’objectif de Henri est de passer en Championnat du Monde.

Quifel ASM Team : C’est à l’issue des 24 Heures du Mans que les Portugais ont mis un terme à leur saison. Il n’est pas prévu de revoir Quifel ASM Team en prototype l’an prochain, l’équipe se consacrant pour le moment à ses McLaren MP4-12C. Rien n’est toutefois exclu pour 2013 ou 2014.

Race Performance : L’équipe suisse devrait rempiler en Le Mans Series avec sa ORECA 03. Reste à savoir si le moteur Judd sera conservé ou pas… Ralph Meichtry et Michel Frey devraient une fois de plus être les fers de lance du team, avec pourquoi pas le retour de Marc Rostan dans l’équipage.

Rebellion Racing : A l’issue de la saison Le Mans Series, Bart Hayden confirmait l’envie de poursuivre en LMP1. Deux options s’offrent donc à l’équipe suisse : WEC ou ALMS. Tout reste ouvert…

RLR Msport : On connaît déjà les plans 2012 des Britanniques avec une nouvelle saison Le Mans Series avec la MG Lola. Le récent partenariat signé avec MG a donné du boost à l’équipe, qui souhaite prendre part aux 24 Heures du Mans.

RML : Rien n’est décidé à ce jour pour Mike Newton et son équipe. Déçu de sa saison avec l’impasse sur le dernier meeting Le Mans Series de Estoril, RML réfléchit à son avenir. La HPD n’a pas donné entière satisfaction, du fait d’une réglementation désavantgeuse selon Mike Newton.

Signatech-Nissan : Fort du titre ILMC, le team de Philippe Sinault souhaite poursuivre l’aventure à l’échelon mondial avec ce coup-ci deux ORECA 03. L’engagement de Nissan pourrait se faire plus présent, avec pourquoi pas la présence de deux pilotes issus de la GT Academy. Lucas Ordoñez a parfaitement tenu son rang, si bien que l’on ne peut que souhaiter que Jordan Tresson en fasse de même.

Signature Motorsports : Le team dirigé par Reg et Matt Tarleton pourrait bien débuter l’an prochain en ALMS en prototype. Plusieurs options s’offrent à l’équipe basée en Floride, aussi bien en LMP1 qu’en LMP2.

Strakka Racing : Avec une, voire deux HPD ARX-03a, Strakka Racing compte jouer dans la cour des grands. Motorisée par le V8 HPD 3.4 litres, l’auto sera partagée par Nick Leventis, Danny Watts et Jonny Kane. Wirth Research s’est occupé de la conception de la HPD.

TDS Racing : Pour ses débuts en Endurance, TDS Racing s’est régulièrement montré, avec une victoire dès sa deuxième course avec la ORECA 03. Il y a fort à parier que l’on retrouve à nouveau TDS Racing en Le Mans Series, avec en prime une participation aux 24 Heures du Mans.

Team ORECA-Matmut : Malgré une saison incomplète en ILMC, ORECA a réalisé un sans-faute avec sa Peugeot 908 HDi FAP. Il va cependant falloir trouver une nouvelle auto pour 2012. Reste à savoir quelle option prendra Hugues de Chaunac. Pour le moment mystère… Cet hiver, l’équipe varoise sera en piste en Trophée Andros avec Skoda.

Team Peugeot Sport : Lauréat en ILMC, Peugeot est tombé avec les honneurs au Mans. Comme son concurrent le plus direct Audi, la marque au Lion aura à cœur de briller en Championnat du Monde. N’oublions pas que Peugeot dispose également de la 90X Hybride. Pour ce qui est des équipages, il faudra attendre encore un peu.

Toyota Motor Corporation : Annoncé il y a peu, le retour de Toyota en Endurance a de quoi ravir les Fans d’Endurance, car tout le monde a encore en mémoire la GT-One. Précurseur avec ses modèles hybrides, dont la Prius, Toyota a un passé en compétition avec cette motorisation, que ce soit en VLN ou au Japon avec une victoire aux 24 Heures de Tokachi en 2007. Toyota reste d’ailleurs le premier constructeur à avoir imposé la technologie hybride sur une course de 24 heures. En 2012, plusieurs manches du Championnat du Monde d’Endurance sont au programme ainsi qu’une participation aux 24 Heures du Mans. Après Toyota, c’est Porsche qui devrait emboîter le pas de l’hybride à l’horizon 2014. Comme Toyota, Porsche pourra compter sur son expérience acquise en GT avec la 911 GT3-R Hybride.

United Autosports : L’équipe de Zak Brown et Richard Dean s’est offert un galop d’essais en LMP2 lors du Petit Le Mans, avec une OAK-Pescarolo et une belle prestation à la clé. L’objectif suivant sera le WEC et les 24 Heures du Mans, où la OAK-Pescarolo devrait toujours être alignée, même si un changement de motoriste n’est pas à exclure. C’est du moins ce que Zak Brown a confié à Silverstone durant le meeting British GT. United Autosports étant ravi du soutien technique de DAMS, on pourrait revoir les Sarthois en 2012 au sein de l’écurie américaine.

Laurent Mercier