Avec deux programmes cette saison, HEXIS AMR n’a pas de quoi s’ennuyer. Si le championnat Blancpain Endurance Series a tiré sa révérence dimanche dernier à Silverstone, il reste encore un meeting du Championnat du Monde GT1 à disputer pour le team dirigé par Philippe Dumas et Clément Mateu. L’an passé, HEXIS AMR avait montré qu’il fallait compter avec (et sur) lui pour faire la course en tête. Avec des équipages remaniés durant l’intersaison, le pari de vouloir décrocher les deux titres de Champion du Monde (Pilotes et Equipes) était ambitieux. Pourtant, que ce soit Piccini/Hohenadel et Piccione/Dusseldorp, les deux duos ont fait le job avec une victoire pour chaque équipage des Aston Martin DBR9. Malheureusement pour les Gardois, la sortie de Andrea Piccini à Beijing en fin de course a mis à mal les espoirs de titre. Ce qui est acquis, c’est que HEXIS Racing a une nouvelle fois montré son savoir-faire à l’échelon mondial, avec en prime une très belle prestation aux 24 Heures de Spa où les deux DBRS9 ont rallié l’arrivée, alors que personne n’aurait parié un euro sur ces autos d’une ancienne génération. La saison Blancpain Endurance Series a quant à elle été un peu plus chaotique. Philippe Dumas revient sur le « Team Spirit HEXIS », la saison écoulée et quelques pistes pour 2012.
Laurent Mercier : Avant d’aborder le dernier meeting de la saison World GT1, le bilan est positif pour HEXIS AMR ?
Philippe Dumas : « Le bilan est parfait ! Ce Championnat du Monde GT1 est très certainement ce qui se fait de mieux en GT sprint dans le monde. Nous avons vécu une fabuleuse année en 2010. Beaucoup de gens attendaient que nous confirmions. Nous nous battons avec nos moyens, mais nous faisons les choses bien. Cet hiver, certains ont douté du recrutement des quatre pilotes car ce qui est sûr c’est qu’il nous faut des pilotes qui amènent du budget. Pour l’instant ce n’est que réussite. En toute objectivité et sans prétention aucune, je peux dire que nous sommes la meilleure équipe de ce World GT1, que ce soit humainement ou techniquement. Nous sommes forts et soudés et c’est ce qui fait notre force. Nous sommes une équipe si soudée que les moments forts sont plus forts et les difficiles si difficiles. On comptera les points après San Luis. Raisonnablement, nous pouvons espérer terminer sur le podium Equipes et dans les trois premiers au niveau des Pilotes. On a notre mot à dire pour le podium Pilotes. Tous les pilotes qui passent chez nous font au moins un podium durant la saison. On va se battre jusqu’au bout pour le titre Equipes, sachant que l’on a remporté les deux courses de San Luis en 2010. »
« Avec la malchance de Beijing, nous n’aurons pas de lest embarqué avec un handicap de 29 points sur Young Driver AMR. En Chine, l’équipe a pris un bon coup de massue sur la tête en passant à quelques secondes d’une victoire, ce qui aurait été la troisième. On sait que ça ne reste que du sport mais le moment a été difficile. Andrea (Piccini) est un très bon pilote, mais le plus dur à consoler c’était lui. C’est aussi pourquoi nous tenons à terminer la saison sur une bonne note. Nous avons beaucoup progressé et les choix ont été les bons. On est amoureux de ce championnat qui nous colle à la peau. »
On peut donc voir HEXIS Racing en 2012 en Championnat du Monde GT ?
« Nous discutons avec plusieurs marques, dont une en particulier. Bien sûr on peut critiquer le choix de Stéphane et je pense que là-dessus la plupart des médias sont trop défaitistes. Stéphane est sur le point de réunir 10 marques. On sait que c’est différent de l’endurance, mais la réussite du GT3 est bien là. Les GT3 sont le moteur des constructeurs et la FIA prend ce championnat très au sérieux. Tout est fait pour que cela fonctionne, sachant que 2012 sera une année de transition. La balance de performance est maintenant plutôt bonne. Si les constructeurs apportent un soutien aux équipes privées ça ne peut que marcher. »
C’est la seule option du team ?
« En réalité, il y a trois options possibles et nous ne sommes pas 100% maître de notre destin. La première option est le Championnat du Monde GT (World GT) et ce serait alors notre seul et unique programme. La seconde option est de faire une nouvelle saison en Blancpain Endurance Series combinée à l’ADAC GT Masters et la troisième option est de poursuivre dans la mouvance Endurance avec le Championnat du Monde (WEC). Nous en saurons plus lorsque le World GT se découvrira un peu plus. Le milieu du sport auto nous connaît et c’est grâce au World GT1. Les choix à faire ne sont pas simples, mais c’est plus agréable que d’avoir à démarcher à tout va pour la saison suivante. On aura encore besoin de pilotes à budget pour 2012. Le but est aussi de garder notre équipe technique et de la renforcer. Garder les mêmes personnes sur un seul championnat serait l’idéal. »
Le bilan en Blancpain Endurance Series est plus mitigé ?
« Disons qu’il y a eu des hauts et des bas. On est d’accord que l’Aston Martin DBRS9 n’est plus de la première jeunesse. L’évolution des GT3 va très vite et le nouveau package endurance a posé quelques problèmes. Cependant nous n’avons pas démérité et les 24 Heures de Spa ont été fantastiques. On s’est battu jusqu’au bout. C’était pour nous notre toute première expérience de 24 heures. Les deux autos ont terminé avec une dans le Top Ten et l’autre potentiellement sur le podium à quelques encablures de l’arrivée. C’est pour toute l’équipe un souvenir énorme. »
La collaboration avec Aston Martin Racing est terminée ?
« Cela fait maintenant cinq ans que nous roulons en Aston Martin. HEXIS AMR est le client le plus fidèle et le plus titré. C’est une belle aventure. Nous ferons un choix en saisissant la meilleure opportunité. Ce qui est certain, c’est que l’on ne pourra pas faire le Championnat du Monde d’Endurance sans le soutien d’un constructeur… »
Propos recueillis par Laurent Mercier