Pour son troisième meeting, la Nissan GT-R GT3 alignée conjointement par NISMO et JRM n’a pas vu l’arrivée, mais elle a une nouvelle fois montré un fort potentiel. Régulièrement aux avant-postes durant les deux séances d’essais libres, la GT-R n’a pu faire mieux que le 16ème chrono en qualifications avec l’équipage Richard Westbrook, Nick Catsburg et Peter Dumbreck. Westy a été le premier à prendre le volant en gagnant près d’une dizaine de places durant son relais. Un contact en piste a cependant obligé Rik à repasser par son stand un peu plus tôt que prévu, mettant à mal la performance de la voiture, avec de la fumée qui s’échappait de l’avant. Peter Dumbreck est alors parti en piste, mais la #35 s’est arrêtée en bord de piste 40 minutes plus tard suite à un problème de transmission à l’avant gauche. Bien que l’auto ayant abandonné, JRM est pleinement satisfait du potentiel de la GT-R GT3. Un programme d’essais intensifs va maintenant être programmé avant le lancement officiel de l’auto, ainsi qu’une participation à quelques courses.
Richard Westbrook tire un bilan positif : « Pour nous le meeting a été satisfaisant. Il y a eu beaucoup de progrès depuis que j’ai piloté l’auto à Magny-Cours. Il ne fait aucun doute que le package est compétitif. Je prends du plaisir à piloter l’auto et si nous avions débuté la course dans une meilleure position, je suis sûr que nous aurions pu jouer les premières positions. »
Même sentiment de satisfaction chez Peter Dumbreck : « Après avoir travaillé sur la mise au point durant les essais, nous étions en mesure de maintenir un excellent rythme durant la course. Un des aspects les plus impressionnants de la GT-R reste l’utilisation des pneumatiques avec peu de différence entre le début et la fin d’un relais. J’ai vraiment été content de piloter l’auto et déçu d’avoir abandonné. »
Nick Catsburg n’a pour sa part pas eu la chance d’en prendre le volant en course : « A chaque fois que je pilote l’auto elle est mieux. Je suis donc déçu de n’avoir pu prendre le volant en course. Vu notre performance, nous étions en mesure de rentrer dans les six premiers. »
Andy Barnes, Managing Director JRM, va maintenant poursuivre le développement de la GT-R GT3 : « Le bon set-up durant les essais a payé et nous avons tenu un bon rythme durant la course. Le développement de la GT-R va dans la bonne direction. Il est regrettable qu’il y ait eu un contact en début de course, ce qui a inévitablement conduit à l’abandon. Une fois de plus, nous avons pu recueillir beaucoup d’informations durant ce week-end et je reste convaincu que ce que nous avons vécu n’est qu’un avant-goût des bonnes choses à venir. »
Laurent Mercier