A l’origine, Marc Lieb devait piloter la Porsche 911 GT3-RSR/Flying Lizards Motorsports #45 au Petit Le Mans en compagnie des réguliers Jörg Bergmeister et Patrick Long. L’Allemand n’étant pas disponible, Porsche a fait appel aux services de Patrick Pilet, récemment troisième de la finale des Le Mans Series de Estoril au sein du team IMSA Performance-Matmut. Dès les premiers essais, le Gersois ne tardait pas à trouver ses marques, pour pointer aux avant-postes, même s’il ne prenait part qu’à une seule et unique séance d’essais libres (4ème temps), compte tenu de son arrivée tardive sur le continent américain. « Dès que je suis monté dans l’auto, je me suis senti à l’aise. La balance était très bonne et mes chronos sont tombés tour après tour » lâchait le pilote officiel Porsche. « Je me suis senti en confiance et je me suis dit que nous pouvions vraiment aller chercher un bon résultat. »
A 11h30, la Porsche #45 s’élançait depuis la 5ème place, Patrick prenant le troisième relais avec comme mission de jouer la prudence dans le trafic : « Notre objectif était d’éviter les embûches pendant les six premières heures de course, pour ne hausser le ton que dans les derniers relais. Néanmoins, il nous fallait absolument rester dans le tour des leaders et donc perdre un minimum de temps en prenant un minimum de risques. »
C’est durant la seconde partie de la course au podium s’est jouée : « Nous avons profité d’une neutralisation pour me faire partir pour mon second relais. Et dès le restart, j’ai enchaîné les tours qualifs. J’ai pris beaucoup de risques dans le trafic pour revenir sur les hommes de tête et cela s’est avéré payant puisque j’ai rendu le volant à Jörg en 2ème position, à seulement 7 secondes du leader en GT. »
C’est finalement une belle deuxième place qui a récompensé le trio de la #45 : « Je suis ravi de ce résultat. J’étais un peu l’invité de dernière minute mais j’ai très vite retrouvé mes habitudes. Il faut dire que je suis un peu comme chez moi dans l’équipe et que Jörg et Pat ont tout fait pour m’aider à me mettre rapidement dans le bain. Le team a fait un boulot extraordinaire, notamment sur la stratégie et les pit-stops et côté pilotes, nous n’avons commis aucune erreur. C’était une course quasi-parfaite ! Je tiens vraiment à remercier Porsche et le Flying Lizar de m’avoir fait confiance pour cette course. Ce fut une super expérience et c’est incontestablement l’un des meilleurs moments que j’ai pu passer au volant d’une Porsche à ce jour. »
Laurent Mercier