La Subaru Legacy B4 n°62 du team R&D Sport finit la saison en trombe avec deux victoires dans les trois dernières courses. Après s’être imposés à Suzuka dans la cinquième manche, Kota Sasaki et Tetsuya Yamano ont récidivé dimanche à Autopolis, leur victoire ne souffrant aucune discussion. Kota Sasaki avait réussi la pole position et en course la Subaru ne fut jamais menacée, ne perdant la tête que provisoirement lors des changements de pilotes.
C’est Yamano qui prenait le départ sur la Subaru et il conservait facilement la première pace, creusant assez facilement l’écart dur la Porsche RSR Zent n°25 de Takeshi Tsuchiya et la Lamborghini Gallardo JLOC n°86 de Yuka Sakamoto, bien que ces deux voitures aient une vitesse de pointe supérieure en ligne droite. Au bout de trois tours, Yamano avait cinq secondes de marge sur Tsuchiya et adoptait dès lors un rythme de croisière, consolidant son avance tout en ménageant ses pneus Yokohama.
Yamano stoppa assez tôt au 24ème tour, avec 7 secondes d’avance sur Tsuchiya. Sasaki prenait le relais sur la Subaru, tandis que Tsuchiya avait profité de ce pitstop pour prendre la tête avec sa Porsche, toujours suivi de près par la Gallardo de Sakamoto. Celui-ci partait cependant à la faute au 28ème tour, son tête-à-queue le reléguant à l’arrière du peloton. Derrière Tsuchiya, c’était désormais la Shiden n°2 de Hiroki Katoh qui avait pris la deuxième place, revenant vite sur Tsuchiya. Les deux pilotes avaient choisi de retarder leur arrêt au maximum. C’est tout d’abord Tsuchiya qui rentrait, au 32ème tour, tandis que Katoh attendait jusqu’au 35ème tour.
Après ces deux arrêts, Sasaki se retrouva donc naturellement en tête, avec une avance suffisante pour pouvoir gérer tranquillement sa course. La lutte por la deuxième place concernait désormais la Shiden n°2, pilotée pour la fin de course par Kazuho Takahashi, la Lexus is350 n°14 du suisse Alexandre Imperatori et la Ferrari 458 GT3 Jim Gainer n°11 de Katsuyuki Hiranaka. Imperatori attaquait le pilote de la Shiden à quatre tours de l’arrivée. Les deux voitures se touchaient légèrement et Hiranaka en profitait pour infiltrer sa Ferrari et prendre la deuxième place, Imperatori et sa Lexus prenant finalement la troisième place.
Les résultats de la course sont ici
La deuxième place de Tetsuya Tanaka et Katsuya Hiranaka permet aux pilotes de la Ferrari 458 Jim Gainer de reprendre la tête du classement pilotes GT300 à Nobuteru Taniguchi et Taku Bamba (BMW Z4), les précédents leaders, avec 72 points contre 67. Avec leur victoire d’Autopolis, Sasaki et Yamano accèdent à la troisième place du classement avec 51 points. Cependant, une victoire éventuelle dans la dernière manche à Motegi ne pouvant leur rapporter que 20 points, ils sont hors du coup pour le titre qui se jouera donc entre Tanaka/Hiranaka et Taniguchi/Bamba. Ceux-ci ont été victorieux à deux reprises cette année, à Sepang et à Fuji, alors que les pilotes de la Ferrari n’ont pas encore remporté de victoire cette année, mais comptent en revanche quatre deuxièmes places, dont trois les trois premières manches de la saison. Il faudra pour Balba et Taniguchi marquer cinq points de plus que leurs adversaires, car à égalité de points ils seraient titrés au nombre de victoires. S’ils gagnaient à Motegi, ils seraient donc champions, même si Tanaka et Hiranaka finissaient une nouvelle fois seconds.
Le décompte des points est le suivant, du premier au dixième : 20-15-11-8-6-5-4-3-2-1
Claude Foubert