GT500
Hiroaki Ishiura est devenu cette année un véritable spécialiste de la pole position cette année en GT500. Le champion pilotes GT300 2007 a en effet aujourd’hui obtenu sa troisième pole position de la saison au volant de la Lexus SC430 n°39 du Team SARD sur le circuit d’Autopolis, pour la sixième manche de la Série. Isjura avait déjà fait la pole lors de la première course de la saison à Fuji, et toujours à Fuji, lors de la manche précédente, il avait été également le plus rapide.
Lors des essais libres matinaux, les deux GT500 les plus véloces avaient été les deux principales candidates au titre 2011, à savoir la Nissan GT-R n°46 du Team Mola de Ronnie Quintarelli et Masataka Yanagida et la Honda HSV-010 n°1 du Weidler Dome Racing de Loïc Duvam et Takashi Kogure.
Dans la première séance qualificative, qui désignait les dix GT autorisées à disputer le Super Lap, c’est la Nissan n°46 de Quintarelli qui réalisait le meilleur chrono en 1’39”607. La Nissan, équipée en Michelin, reléguait loin derrière la concurrence, puisque le deuxième, Ishiura, dont la Lexus était aussi en Michelin, était à huit dixièmes de seconde ! Ishiura était suivi de la Honda n°17 de Koudai Tsukakoshi et de la Honda n°1 de Kogure, toutes deux en Bridgestone.
Etaient éliminés à l’issue de cette première séance, la Lexus Tom’s n°36 de André Lotterer, onzième, la Nissan Nismo n°23 de Benoît Tréluyer -les vainqueurs des 24 Heures du Mans 2011 connaissant donc le même sort !-, la Honda Epson n°32 -en Dunlop- de Ryo Michigami, la Lexus Advan n°19 de Seiji Ara -encore un ancien vainqueur du Mans !- et la Nissan n°24 du Kondo Racing de Hironobu Yasuda, elle aussi en Yokohama comme celle de Ara.
Yuji Tachikawa (Lexus Zent Cerumo n°38), le moins rapide de la première séance, était le premier à prendre la piste dans le Super Lap et établissait donc le chrono de référence, tout de suite amélioré par la Honda Arta n°8 de Takashi Kobayashi. Les concurrents suivants se cassaient les dents tour à tour sur ce temps et il ne restait bientôt plus que les trois premiers de la première séance. Koudai Tsukakoshi s’élançait à son tour et prenait la pole provisoire, avec cinq centièmes de mieux que Kobayashi. C’était au tour de Ishiura de partir et il améliorait nettement son chrono de la séance précédente, passant sous les 1’40” en 1’39”901, mais moins vite toutefois que le chrono de Quintarelli dans la première séance. L’italien attaquait, était le plus vite dans les premiers partiels, mais il bloquait quelque peu ses roues au milieu de son tour lancé et perdait finalement la pole position pour …un millième de seconde puisqu’il bouclait son tour en 1’39”902 !!
Hiroaki Ishiura : “Je dois admettre que c’est pour moi une surprise. Après avoir fait deux pole positions, je suis partii en confiance mais je pensais vraiment ne pas pouvoir en faire une troisième ici. Avant le Super Lap, j’ai laissé aux ingénieurs la décision de changer ou non le set-up. Et quand j’ai pris la piste les sensations étaient très bonnes. Les ingénieurs avaient fait plusieurs modifications, ce qui m’a fait prendre conscience de leur travail exceptionnel. Même si le choix des pneus étaient notre priorité pour la course de demain, nous avons réussi la pole position. Lors de la dernière course, nous n’avons pas eu de chance, en ratant la deuxième place à la suite d’une collision. Cette fois ce sera super si nous pouvons l’emporter en donnant tout ce que nous pouvons. «
GT300
La Subaru Legacy R&D Sport n°62 a obtenu sa toute première pole position – les quatre premières poles de Subaru avaient été réalisées avec des Impreza- grâce à Kota Sasaki, dont c’est aussi la cinquième pole GT300 en carrière.
Sasaki, en 1’50”447 a devancé la Lamborghini Gallardo JLOC n°86 de Takayuki Aoki de huit dixièmes de seconde, la seconde ligne réunissant la Porsche RSR Zent n°25 de Takeshi Tsuchiya et la Shiden n°2 de Hiroki Katoh.
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Claude Foubert