Cette saison Eric Lux est présent sur plusieurs fronts. On l’a vu en Europe dans le peloton Le Mans Series au sein du Genoa Racing, avec en prime une participation à la Journée Test des 24 Heures du Mans, mais c’est principalement aux Etats-Unis qu’il est le plus régulièrement en piste, toujours chez Genoa Racing. C’est d’ailleurs en leader du championnat American Le Mans Series (LMPC) que le résident de Williamsville arrive à Road Atlanta. Avec une avance de seulement trois points sur les duettistes du CORE Autosport, la dernière manche de l’année s’annonce disputée entre les deux équipages. Pour l’occasion, Eric Lux sera épaulé par Elton Julian et Christian Zügel. Seul Eric peut être titré, puisque ses deux compères n’ont pas disputé l’intégralité de la saison.

Laurent Mercier : Eric, on peut dire que la saison est plutôt bonne ?

Eric Lux : « C’est une très bonne saison, aussi bien pour le team que pour moi-même. Lors du Petit Le Mans 2010, Christian Zügel et moi avons pris du temps pour savoir ce que nous pourrions faire en 2011. Exactement un an plus tard, je mène le championnat avant d’aborder la finale Je roule depuis maintenant plusieurs saisons avec Christian et je luis sers également de coach. Petit à petit, il a prouvé que c’était un pilote sur lequel il fallait compter. Il a rendu cette saison possible tout en amenant Elton Julian comme troisième pilote sur les manches de longue distance. Elton l’a également remplacé lorsque Christian ne pouvait pas rouler suite à ses obligations professionnelles ».

« Elton est un très bon coéquipier. Nous passons pas mal de temps ensemble et nous avons l’avantage de régler la voiture dans le même sens. C’est quelque chose de primordial lorsque l’on roule en endurance. Elton et moi avons la même mentalité et nous sommes ravis d’avoir l’opportunité de rouler pour Genoa Racing et pour Christian. Nous voulons tous gagner. Sur certaines manches, j’étais plus rapide et sur d’autres c’était lui. Nous nous poussons toujours mutuellement pour être le plus haut possible dans la hiérarchie. »

Il vaut mieux être le chassé ou le chasseur pour cette dernière course ?

« Je préfère être le chassé sachant que c’est le dernier meeting de l’année. Durant toute la saison j’ai attaqué au maximum et récupérer des points sur les leaders. Avec une seule manche à disputer, qui plus est sur une longue distance, je pense qu’il est mieux d’être leader du championnat. Cela donne plus de sécurité. Je vais rouler exactement comme je l’ai fait depuis le début de l’année. CORE Autosport va pousser très fort au Petit Le Mans et je dois absolument terminer devant eux. J’avoue que j’aimerai bien clore la saison par une nouvelle victoire. De quoi terminer en beauté ! »

La catégorie LMPC est plus serrée cette année…

« C’est vraiment bien que les ORECA-FLM 09 soient acceptées à rouler. ORECA a créé une bonne auto et l’auto a beaucoup de puissance. La catégorie plaît aux nombreux Fans car la compétition y est acharnée. Les trois ou quatre dernières qualifications se sont jouées dans le dernier tour et le quinté de tête se tenait dans le même dixième. Vu le niveau de compétitivité, il est compliqué de ne pas avoir de contact durant la saison. A une ou deux occasions, j’ai regardé l’auto de près à l’issue de la course pour évaluer les dommages et je n’ai rien trouvé à redire. La voiture est vraiment solide. »

Tu apprécies le circuit de Road Atlanta ?

« Je pense que c’est l’un des meilleurs tracés de toute l’Amérique du Nord. Il est aussi vrai que le Petit Le Mans est l’épreuve à laquelle tout le monde veut participer chaque année. Compte tenu du format, il faut arriver assez tôt dans la semaine pour y disputer des essais. Les Fans arrivent encore plus tôt et chaque jour ils sont plus nombreux. Je voulais y décrocher la victoire l’an passé pour le compte du Genoa Racing. C’était ma première course chez Genoa Racing. Malheureusement, mon coéquipier et moi-même n’avons été épargné par les ennuis et nous avons terminé à la 5ème place. C’est d’ailleurs ma plus mauvaise place au volant d’une LMPC. »

L’objectif sera donc d’attaquer au maximum ?

« Absolument ! Nous allons tout mettre en œuvre pour remporter le Petit Le Mans. Il nous faudra être conservateur avec l’auto et ne prendre aucun risque dans le trafic. Je sais que Elton, Christian et toute l’équipe vont tout mettre en œuvre pour que cela fonctionne. Nous allons faire de notre mieux pour cette finale. »

Michael Guasch ne sera donc pas dans le baquet ?

« Michael devait être notre troisième pilote à Laguna Seca. Malheureusement, il s’est fracturé la cheville en sautant le muret avant de prendre son relais. C’est pourquoi Christian nous rejoint au Petit Le Mans. »

On sent une bonne ambiance chez Genoa Racing…

« Thomas Knapp, Mark Scott, Steve Ragan, qui sont les propriétaires, font quelque chose d’incroyable. C’est la même chose pour toute l’équipe technique. Ils nous donnent à chaque fois une auto fantastique et même lorsque nous rencontrons des problèmes, ils trouvent toujours une solution. Je suis certain que Genoa Racing continuera au plus haut niveau en sport automobile, et ce peu importe la série où ils seront engagés… »

Propos recueillis par Laurent Mercier