Le Team Nova s’attaque cette année à un gros challenge en SUPER GT, en engageant une Aston Martin DBR9 en catégorie GT500 face aux Lexus SC430, aux Nissan GT-R et aux Honda NSX qui, bien qu’engagées par des équipes privées, sont en fait des voitures quasi officielles. Réceptionnée au Japon peu de temps avant la manche d’ouverture de la saison à Okayama, l’Aston Martin a terminé la course, mais loin des leaders. Alors que le SUPER GT sera la semaine prochaine à Suzuka, le team a décidé de faire l’impasse sur cette deuxième manche. Hiroshi Hamaguchi, PR de l’équipe, a répondu à quelques-unes de nos interrogations.
Hiroshi, la DBR9 a paru à court de préparation à Okayama, probablement en raison du court délai entre sa réception et la course…
“La raison principale pourrait bien être le budget. Comme vous le savez, toutes les autres équipes en GT500 ont le soutien des constructeurs alors que nous-mêmes nous occupons de tout. Nous sommes la première équipe privée en GT500 depuis longtemps. C’est très difficile pour une équipe privée comme nous d’être dans cette catégorie.”
Quelques mots sur vos deux pilotes, Takeshi Tsuchiya et Akihiro Tsuzuki après cette première course?
“Takeshi, comme nous le savions, est l’un des top drivers au Japon. Il nous donne des informations précises et réactives sur la voiture et son pilotage fin nous a permis d’être à l’arrivée. Non seulement Takeshi est rapide mais il sait aussi s’adapter à toutes les situations de course. Il est également un des pilotes de développement de Yokohama aussi il est certain que nous devrions tirer un avantage de nos pneumatiques à partir de notre prochaine course (comme nous avons une préparation très courte pour notre première course; Yokohama n’a pas été en mesure de nous fournir les pneus appropriés). Quant à Akihito, il s’est bien comporté. Pour sa première expérience en GT500, les conditions de course étaient très mauvaises (la piste était détrempée, NDLR), mais il amené la voiture à l’arrivée sans faire de fautes. Il devrait être plus détendu et plus rapide à Fuji, c’est sûr.”
La DBR9 a fini la course, cela a-t-il été satisfaisant pour l’équipe?
“Pour notre première course avec une préparation aussi courte, oui, cela a été satisfaisant. Cependant nous espérons être plus compétitifs à l’avenir.”
Quels problèmes la voiture a-t-elle rencontrés en course?
“Il semble que notre moteur ait moins de puissance que les DBR9 en Le Mans Series l’année dernière. Nous pensons qu’elle devrait avoir plus de couple et plus de puissance. Il faut que nous résolvions cela le plus tôt possible. Nous pensons que notre Ferrari Maranello GT es plus puissante même si elle est plutôt vieille comparée à l’Aston Martin.”
Quelle sera la prochaine course de l’Aston Martin?
“La manche du SUPER GT sur le Fuji Speedway, en mai.”
Quel va être le programme avant la prochaine course?
“Avant Fuji, il faut que nous réglions le problème moteur évoqué précédemment. On va travailler là-dessus.”
Quelle pourrait être la plus grosse difficulté pour concurrencer les Nissan, Honda et Lexus?
“Si vous regardez de près ces GT500, vous vous apercevrez à quel point elles sont différentes des GT classiques. C’est une catégorie complètement différente. Nous avons l’impression de courir avec un avion de ligne contre des chasseurs F18! Cependant nous respectons ces voitures homologuées FIA et nous trouverons un moyen de lutter contre elles avec notre voiture.”
Claude Foubert