Si le programme annexe des 24 Heures de Zolder était réduit à la portion congrue, seules deux courses de la Belgian Historic Cup étant au menu, celles-ci seront néanmoins parvenues à enthousiasmer le public. Et de quelle manière !
Fort de 48 bolides dont l’année de construction est antérieure à 1989, le plateau comptait parmi ses rangs quelques joyaux ayant marqué l’histoire du sport automobile. Ainsi Bert Smeets alignait une authentique Rover Vitesse ayant appartenu au célébrissime Tom Walkinshaw Racing. Pilotée naguère par Tom Walkinshaw himself et son éternel complice Win Percy, la belle Anglaise aux mythiques couleurs Bastos (sans le « T » afin de respecter la stupide loi anti-tabac) n’a rien perdu de sa superbe. Bien au contraire !
Si elle n’avait guère défrayé la chronique par ses performances, la Ferrari Mondial, désormais aux mains de Harry Peeters, pouvait en revanche se targuer d’avoir disputé les 24h de Spa 1989 avec rien moins que Keke Rosberg, Bertrand Gachot et Harald Huysman aux manettes ! Une initiative que l’on devait au truculent Jean-Pierre Van Rossem, à l’époque propriétaire de l’écurie de F1 Onyx.
Souvenirs, souvenirs ! Disputée très tôt le samedi matin, la première joute des BHC fût placée sous le signe d’un superbe duel impliquant la Ford Mustang de Jerry De Weerdt et la Dodge Challenger de Gunther Raus. Une magnifique bataille qui, hélas, prenait fin dès le 8e tour lorsque Raus, en délicatesse avec ses freins, venait éperonner De Weerdt. Les deux impressionnantes Américaines devant malheureusement rester sur le carreau.
La Ford Studebaker de Geert Boels en proie avec des soucis techniques, Jan Schippers ne se faisait pas prier pour imposer sa Chevrolet Camaro. Freddy Van Sprundel plaçait sa superbe Ford Escort MK1 au second rang, devançant la Porsche 911 de Luc Moortgat, la Lotus Elan de Serge Lebeau et la Rover Vitesse de Bert Smeets. La 2e manche voyait ce même Smeets prendre un excellent envol et s’emparer du commandement. Confrontée avec des pneus se dégradant rapidement, la Rover devait cependant laisser filer la Camaro de Schippers et la Porsche de Moortgat.
Alors que Schippers semblait s’acheminer vers une victoire aisée, le moteur de la spectaculaire Camaro rendait l’âme à quelques encablures de l’arrivée. Bien qu’ayant effectué une toupie au Rea, Moortgat se portait, à son tour, en tête de l’épreuve et décrochait dans la foulée un bien joli succès. Au prix d’une manœuvre audacieuse, Van Sprundel prenait le meilleur sur Smeets pour le gain de la seconde place. Serge Lebeau décrochait une nouvelle fois la 4e position tandis que Geert Boels, parti en fond de grille, effectuait une splendide remontée et hissait son imposante Ford Studebaker au 5e rang. Quant à la Ferrari/Moneytron de Peeters, elle clôturait le Top 10 d’une course pour le moins enthousiasmante.
Qu’il est bon en effet de voir ou revoir, selon les cas, ces bolides d’un autre temps s’embarquer dans de grandes dérives, le tout dans une ambiance conviviale à souhait ! L’espace de 2 x 30 minutes, nombreux sont ceux à avoir rajeuni d’au moins 30 ans et c’est très bien ainsi. A revoir et au plus vite !
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Fabrice Bergenhuizen