Audi est actuellement sur tous les fronts. Après sa participation aux 6 Heures de Silverstone en ILMC et la présentation de l’Audi A5 DTM à Francfort, la marque allemande sera présente le week-end prochain en Malaisie pour les 12 Heures de Sepang – la Malaysia Merdeka Endurance Race ou MMER.
Audi va chercher à ajouter une nouvelle ligne au palmarès de l’Audi R8 LMS cette saison, après les victoires dans les 12 Heures de Bathurst, les 24 Heures de Spa, les 24 Heures de Zolder et la victoire de catégorie dans les 24 Heures du Nürburgring.
Deux Audi R8 LMS seront alignées à Sepang sous la bannière du Belgian Audi Club, les voitures étant gérées par le Team WRT de Vincent Vosse -déjà victorieux à Spa et à Zolder ave la R8 LMS.
Les Audi auront pour équipages, Frank Biela/Marcel Fässler/Marco Werner d’une part (châssis 218, utilisé à Spa) et Seiji Ara/Darryl O’Young/Alex Yoong (châssis 319) d’autre part. Quatre vainqueurs des 24 Heures du Mans seront donc au départ, Biela, Werner, Fässler et Ara, et Alex Yoong, l’ex-pilote F11, sera le local de l’étape.
En 2010, la R8 LMS de Biela/Werner/O’Young avait terminé la MMER en deuxième position derrière la Lamborghini Gallardo de Kox/Haase/Hammam.
Les deux voitures vont courir à Sepang selon les mêmes spécifications qu’en Europe. Toutefois, en raison des températures souvent étouffantes en Malaisie, avec plus de 30°C dans l’air, un nouveau système d’air conditionné a été installé dans le cockpit, d’un poids de trois kilos, permettant via un tube d’insuffler de l’air frais dans le casque du pilote et vers son corps. Marcel Fässler a expérimenté le système à Magny-Cours lors du meeting de la Blancpain Endurance Series avec succès.
Vincent Vosse : « Notre jeune équipe a disputé jusqu’ici de nombreuses course internationales mais jamais hors de l »Europe. Nous sommes très contents de représenter les couleurs de la marque à Sepang par cet engagement client avec le soutien de l’usine. Aux 24 Heures de Spa et de Zolder nous avons obtenu deux victoires avec l’Audi R8 LMS au cours des six dernières semaines. L’ensemble du team a beaucoup appris pendant cette période. Cependant le challenge à Sepang sera complètement nouveau. L’une des plus grosses tâches avant la course concerne la logistique. La course elle-même est deux fois plus courte que lors de nos récentes courses en Belgique, mais nous allons courir sur un circuit qui est nouveau pour nous les conditions météo sont complètement différentes, il y a de nouveaux concurrents et la règlementation est différente. Les rapports de force ne sont pas prévisibles. Nous travaillons également avec quelques pilotes qui n’ont jamais couru pour notre team. Cependant ils ont tous fait preuve de leurs qualités en matière d’endurance dans de nombreuses courses. »
Frank Biela : « Quand j’ai couru pour la première fois à Sepang l’année dernière, j’ai été surpris de l’ampleur de l’évènement. La course jouit d’un grand prestige en Asie et est organisée de manière très professionnelle. En 2010, nous avons eu la chance de ne pas courir par une journée extrêmement chaude. Cependant les relais possibles de 75 minutes sont assez difficiles avec des températures de 30°C et une très forte humidité. C’est difficile de juger à l’avance nos concurrents. Je ne sais pas encore quelles voitures vont courir dans chaque catégorie. C’est pourquoi je ne ferai pas de pronostic. Mais après avoir fini deuxième l’année dernière, il ne me reste pas beaucoup d’objectifs.. »
Citations extraites du communiqué Audi Motorsport,
Claude Foubert