Les Lexus SC430 avaient archi-dominé les essais en monopolisant les cinq premières positions sur la grille de départ et étaient donc les grandes favorites sur un Fuji Speedway qui leur convient très bien.
Néammoins, si c’est bien une SC430 qui s’est imposée, Lexus a dû partager le podium avec Nissan et Honda, après la défaillance de la Lexus SARD dans les derniers instants de la course.
Au moment du départ, il faisait chaud à Fuji, avec près de 30°C pour la température extérieure et près de 40°C pour celle de la piste.
Le poleman Hiroaki Ishiura (Lexus SARD n°39) gardait le commandement de la course au départ, suivi de très près par la Lexus Zent Cerumo n°38 de Kohei Hirate. Venaient ensuite Kazuya Oshima (Lexus Eneos n°6) et André Couto (Lexus Kraft n°35). Progressivement, Ishiura et Hirate creusaient l’écart sur leurs poursuivants.
Derrière les Lexus, c’est tout d’abord la Honda Arta n°88 de Hideki Mutoh qui occupait la cinquième position, avant que Mutoh ne sorte la piste au 14ème tour. C’est ensuite João Paulo de Oliveira (Nissan Impul n°12) qui remplaça La Honda n°8 à cette cinquième place, après un joli début de course du pilote brésilien.
Derrière les deux leaders, les Lexus commencèrent à connaître quelques soucis. Couto, puis Oshima baissèrent nettement de cadence et chutèrent dans le classement, laissant la troisième place à la Lexus Tom’s n°36 pilotée par André Lotterer (17ème tour).
Au 24ème tour, Hirate rentrait au stand pour ravitailler et passer le relais à Yuji tachikawa. Au tour suivant, le leader Ishiura rentrait également et Takuto Iguchi prenait le volant de la Lexus SARD. Le pitstop avait été bien maîtrisé et Iguchi conservait deux secondes d’avance sur Tachikawa.
Bjorn Wirdheim avait retardé au maximum l’arrêt de sa Nissan Advan n°24 du Kondo Racing et était maintenant en tête de la course, mais il devait rentrer lui aussi au stand et Iguchi reprenait le commandement, suivi comme son ombre par Tachikawa. Derrière les deux Lexus la lutte pour la troisième place opposait la Nissan n°12 aux mains désormais de Tsugio Matsuda et la Honda Real n°17 de Koudai Tsukakochi, alors que Kazuki Nakajima, au volant de la Lexus Tom’s avait dû lever le pied.
Iguchi avait réussi à creuser un petit écart sur Tachikawa, écart qui semblait suffisant pour qu’il puisse envisager la victoire, mais un incident de course remit tout en question. Au 50ème tour, un pneu de la Lexus de Nakajima explosait et la Lexus Tom’s tapait, provoquant l’apparition des drapeaux jaunes. Iguchi était bloqué derrière une GT300 et Tachikawa revenait dans son aileron arrière.
Au 53ème tour, Tachikawa attaquait victorieusement Iguchi dans le virage Coca-Cola et plaçait la Lexus n°38 en première place. Iguchi ne baissait cependant pas les bras et s’accrochait. Cependant, dans le dernier tour, gêné par un retardataire, il devait freiner brusquement et se faisait taper de l’arrière par une GT300, ce qui laissait le champ libre à Tachikawa. Iguchi réussissait à repartir mais il avait perdu de nombreuses positions et passait la ligne d’arrivée à la huitième place.
Tachikawa remportait avec Hirate -dont c’est la première victoire en SUPER GT- la victoire et donnaient à Lexus sa première victoire de la saison, sur le circuit « maison » de Toyota. Matsuda/De Oliveira terminaient deuxièmes avec la Nissan Impul n°12, devant la Honda n°17 de Tsukakochi/Kaneishi.
Loïc Duval et Takashi Kogure terminaient quatrièmes avec leur Honda n°1, Benoit Tréluyer et Satoshi Motoyama prenant la sixième place avec la Nissan Nismo n°23.
Le résultat de la course est ici
Au classement pilotes, Ronnie Quintarelli et Masataka Yanagida (Nissan n°46 Team Mola, septièmes à Fuji, conservent la première place avec 60 points, mais Duval/Kogure résuisent l’écart avec 52 points et peuvent encore envisager conserver leur titre, tandis que Matsuda/De Oliveira sont troisièmes avec 46 points. Tréluyer/Motoyama sont cinquièmes avec 39 points.
Claude Foubert