Les pilotes français se portent plutôt très bien en cette année 2011 : après Benoît Tréluyer, vainqueur des 24 Heures du Mans 2011, Christophe Tinseau, Emmanuel Collard et Julien Jousse, leaders du classement pilotes LMP1 en Le Mans Series, Romain Grosjean, tout récent Champion GP2 ou encore Loïc Duval, auteur de deux victoires en SUPER GT et second du classement pilotes, c’est au tour de Soheil Ayari de se mettre en évidence.
L’ancien champion de France F3 et GT vient en effet de prendre la première place du classement pilotes de l’Open GT lors du cinquième meeting 2011 sur le Red Bull Ring en Autriche. Soheil avait gagné les deux courses précédentes lors du meeting de Brands Hatch associé à Nicolas Marroc sur la Ferrari 458 Italia n°9 du JMB Racing. En Autriche, i avait cette fois pour partenaire le suisse Joël Camathias, un habitué de l’Open GT pour avoir été titré en 2007 et en 2009 en GT2.
A priori, la tâche ne s’annonçait pas simple pour la Ferrari JMB, puisqu’en raison des deux victoires de Brands Hatch, elle avait reçu un handicap, la contraignant à devoir rester 30 secondes supplémentaires sur la pitlane au moment du changement de pilotes. Samedi, pour la première course, c’est Joël Camathias -qui avait qualifié lla voiture au quatrième rang, qui prenait le départ. Dès le premier virage, il était déjà deuxième et passait le relais à Soheil Ayari en première position. Bien évidemment, en raison des trente secondes de plus au stand, Ayari ne put conserver cette position, repartant des stands en neuvième position seulement. Au prix de quelques belles attaques, il décrochait finalement la troisième place de la course
Soheil Ayari : « Avec une demi-minute supplémentaire d’arrêt au stand, on ne pouvait rêver mieux qu’un podium ! D’autant que nos concurrents directs sont allés à la faute et je passe ce soir en tête du classement général ! »
La video de la course est ici
Ayari s’était qualifié en cinquième position pour la seconde course dimanche après avoir été victime d’une crevaison lente provoquant un tête-à-queue. Soheil partait donc avec les pneus utilisés en essais libres. Ayari restait cinquième avant de passer le relais à Camathias, avec encore une fois trente secondes d’arrête supplémentaire. Camathias repartait neuvième, mais réussissait à grapiller quelques places pour finalement terminer cinquième.
Soheil Ayari : « Finalement, nous nous en sortons plus que bien et je voudrais féliciter l’équipe qui nous a une nouvelle fois offert une auto performante et très fiable. Joël a réalisé un travail formidable en évitant les pièges du peloton et en se montrant très rapide malgré sa méconnaissance de l’auto. »
Au classement de l’Open GT, Ayari est premier avec 117 points contre 111 à la paire Bontempelli/Gattuso qui sont également leaders en GTS, 109 à Miguel Ramos et 108 à Frezza/Lopez. Le prochain meeting aura lieu à Portimão le 18 septembre prochain.
Citations extraites du communiqué de Soheil Ayari,
Claude Foubert