Leader du championnat Belcar, ProSpeed Competition compte bien profiter du nombre de points doublés lors des 24 Heures de Zolder pour accentuer son avance en vue du titre. Le team de Rudi Penders a fait planer le suspense quant à sa présence. Finalement, ce sera une Porsche 911 RS qui sera de la partie, et non une 997 GT3-R. Rudi Penders, Team Principal s’explique : « Lorsque nous avons conclu nos accords avec CPL Trans, RoundUp et Spike Communications, les 24 Hours of Zolder ne figuraient pas au calendrier du Belcar Endurance Championship. En clair, aucun budget n’a été prévu. En choisissant d’aligner un modèle Porsche 911 RS, le budget à réunir est 35% moins important que celui nécessaire pour aligner une GT3-R. Notre choix résulte d’une saine décision financière, qui – de plus – n’altère en rien la compétitivité de notre engagement, ni notre volonté de briller pendant cette course. »
Quant à la présence tardive de ProSpeed Competition à Zolder : « Je ne sais pas si l’annonce de notre participation est tardive. Elle répond simplement au projet du règlement sportif de l’épreuve, un règlement que l’on nous a toujours présenté comme spécifique et qui nous a été communiqué le 3 août. Nous en avons pris connaissance. Et, bien que ce projet ne soit toujours pas avalisé par la fédération, ProSpeed Competition a complété son bulletin d’engagement. Jeudi dernier, nous apprenons que la fédération n’accepte pas ce règlement spécifique et que l’on en revient au règlement sportif du Belcar Endurance Championship. Cet été, les règlements sportifs sont comme la météo, imprévisibles ! ProSpeed Competition est présent à l’étranger, dans des championnats professionnels, depuis plus de cinq ans. Rien de tel ne s’y produit. Ce doit être une spécialité belge. »
L’auto sera partagée par David Loix, Markus Palttala et les réguliers Maxime Soulet et Marc Goossens : « La sérénité est un facteur important dans un sport d’endurance. Nous connaissons David et Markus de longue date. Ils composent, avec Marc et Maxime, un équipage rapide, fiable et expérimenté. De quoi justifier notre présence, pour le sport… et uniquement pour le sport, la beauté du sport. La polémique n’a jamais été la ligne de conduite de ProSpeed Competition. Elle ne correspond pas ni à l’éthique, ni aux valeurs que nous partageons avec nos partenaires et nos sponsors. »
Marc Goossens compte quatre victoires à Zolder : « L’un des objectifs du week-end est d’accroître notre avance au championnat. Donc, en nous focalisant sur la récolte de points importants, nous ne devrions pas être loin… de la victoire. Sur le papier, sans faire équipe avec Anthony Kumpen (recordman du nombre de victoires, ndlr), il est difficile de réunir autant d’expérience : Maxime Soulet a déjà remporté deux fois l’épreuve ; David Loix s’est imposé une fois et ProSpeed une fois également… En tout, nous totalisons huit victoires. »
Maxime Soulet en est pour sa part à deux trophées, en 2005 et 2007, dont le dernier déjà en compagnie de Marc Goossens : « L’introduction d’un temps pivot, performance en dessous de laquelle notre voiture ne pourra pas évoluer, a été une réelle déception. Mais une déception toute relative car, aujourd’hui, je suis réellement impatient. Avec la Porsche 911 RS, j’ai découvert une voiture très facile à piloter. Et vous ne pouvez pas imaginer l’importance de ce confort. D’un côté, nous n’aurons pas besoin de forcer sur la mécanique. De l’autre, notre relative fraîcheur physique sera un avantage pour la concentration. Ceci dit, restons réalistes: nous devons d’abord tuer l’ours… avant de vendre sa peau ! »
David Loix est ravi de rouler à nouveau au volant d’une Porsche : « La passion est intacte bien que, ces dernières années, j’ai donné priorité à ma carrière professionnelle. Un tel choix me permet, aujourd’hui, de véritablement choisir les épreuves auxquelles je prends part. J’ai beau avoir gagné les 24 Hours of Zolder, y prendre part aux côtés de Marc, Maxime et Markus reste un privilège à mes yeux. Nous n’avons pas la voiture la plus rapide sur un tour, mais tout le monde sait qu’une course de 24 heures dure plus d’un tour ! La séance d’essais a été utile. Ces dernières années, j’ai systématiquement évolué en Porsche, les automatismes sont rapidement revenus. La Porsche, ProSpeed, Clabots Tools, je suis au cœur d’une véritable famille. Un famille où deux passions priment : l’automobile… et l’esprit de victoire ! »
Quant à Markus Palttala, il fait son come-back chez ProSpeed Competition : « Je suis ravi de retrouver ProSpeed et je remercie l’équipe pour leur confiance. Bien que ces 24 heures soient moins réputées que celles du Mans ou de Spa, les 24 Hours of Zolder sont probablement les plus éprouvantes des trois, tant pour les hommes que pour les machines. J’en serai à ma septième participation. J’ai mené la course à cinq reprises mais sans pouvoir conclure par un succès, c’est vous dire ma motivation. J’espère améliorer ma meilleure performance personnelle, troisième, mais je suis conscient que l’équipe fait d’abord appel à moi pour effectuer un pas supplémentaire dans la conquête du titre Belcar. ProSpeed ? C’est comme rentrer à la maison. J’ai disputé ma première course à Zolder en partageant le volant d’une Porsche avec Marc. Puis, la dernière fois que j’ai pris part à une épreuve de 24 heures, nous avons terminé sur le podium. C’était à Spa… avec David ! J’ai hâte d’en découdre. »
A l’issue des 24 Heures de Zolder, il restera deux manches, avec le Belgian Masters, de nouveau à Zolder, puis le Francorchampagne à Spa.
Citations issues du communiqué du team
Laurent Mercier