En moins de deux ans, le team WRT est devenu incontournable dans le monde du GT3. Créé conjointement par Yves Weerts, René Verbist et Vincent Vosse, le Belgian Audi Club WRT vient de remporter le titre Equipes de la Blancpain Endurance Series, avant de rafler peut-être celui des Pilotes puisque Greg Franchi compte une bonne avance avant l’ultime meeting de Silverstone. Pour mener à bien les différents championnats où WRT est engagé, le trio VVW (Vosse/Verbist/Weerts) a su s’entourer des bonnes personnes, que ce soit au niveau marketing, technique ou des pilotes. Cette saison, Pierre Dieudonné a rejoint l’aventure au poste de Directeur Sportif, Pierre faisant partager son immense expérience du sport automobile. Avec plus de 30 courses dans l’année, on se demande bien comment fait le team pour tout gérer, sachant que quand WRT prend part à un programme c’est pour le gagner. Point d’orgue d’une belle saison qui n’est pas encore terminée, la victoire acquise aux 24 Heures de Spa, avec le statut d’équipe officielle Audi. Malgré cette belle réussite sportive, Vincent Vosse garde les pieds sur terre : « Nous avons encore beaucoup à apprendre. Nous ne disputons que notre seconde saison. Joest Racing et Phoenix Racing ont un passé bien plus prestigieux. On a encore tout à apprendre d’eux. J’ai énormément de respect pour Reinhold Joest et Ernst Moser. »
Cette année, Vincent avait délaissé la combinaison et le casque pour se consacrer pleinement au fonctionnement de l’équipe lors du double tour d’horloge spadois : « C’est pour moi une grande émotion que d’avoir pu remporter les 24 Heures de Spa dès notre seconde année d’existence. L’émotion dépasse certainement celles que j’ai pu connaître en tant que pilote. En tant que pilote tu en rêves et tu te prépares pour cela. Là c’était une préparation bien particulière. C’était l’objectif de toute une équipe, toute une famille. C’était le rêve caché du team. Nous avons disputé notre première course en avril 2010. J’ai connu une édition 2011 des 24 Heures de Spa très stressante. Il y avait tellement d’enjeux. Tout pouvait balancer d’un côté ou de l’autre. Le team est encore jeune et nous n’avons pas honte de dire que nous devons encore améliorer certains points. La motivation est l’une de nos forces. »
A Spa, Belgian Audi Club Team WRT a pris l’entité Audi Sport Team WRT, d’où une collaboration étroite avec le patron de Audi Motorsport : « Le Dr Ullrich était là pour superviser les deux équipes. Que dire de lui si ce n’est que c’est un grand bonhomme que tout le monde respecte. Il suffit de voir ce qu’il a fait avec Audi ces 15 dernières années pour s’en convaincre. Il a un côté humain que l’on ne peut que respecter. Certains de ses pilotes ont fait des erreurs dans le passé et il a su leur faire à nouveau confiance. C’est digne des grands Monsieur. Il connaît tous les aspects de chacun de ses pilotes. »
La présence du staff Audi Motorsport a été un plus pour accomplir cette performance spadoise : « On te donne les moyens de tout vérifier et de tout vérifier encore. Audi a toutes les compétences pour cela. Avec un constructeur tout est peaufiné sans la moindre fausse note. Ce sont eux qui ont souhaité faire Spa avec nous. Nous on en rêvait ! On remarquera que les autos qui sont allées les plus vites en début de course ont connu des problèmes. Greg, Mattias et Timo étaient partis sur un rythme certainement un peu plus conservateur et cela a payé. Les quatre Audi R8 LMS étaient toutes bien pilotées et extrêmement bien préparées. Cette victoire restera comme la première d’une Audi R8 LMS sur une course d’endurance au scratch, et la première victoire d’Audi aux 24 Heures de Spa. Audi a connu une grosse déception au Nürburgring. Une chose est sûre, ils ont été séduits par les 24 Heures de Spa. Pour moi c’est une épreuve sportivement parlant aussi belle que les 24 Heures du Mans, même si elle n’a pas le même passé. »
Vincent a été l’un des premiers à croire dans le GT3 : « Beaucoup de constructeurs ont rigolé quand Stéphane Ratel a lancé son idée de GT3. On l’a traité de farfelu et on voit le résultat. Si le GT existe à nouveau, c’est grâce à lui. C’est un vrai passionné. On ne peut qu’être respectueux pour tout le travail accompli depuis toutes ces années. Bien entendu, on peut toujours critiquer telle ou telle décision, mais au global, il a œuvré pour le GT en lui donnant un nouveau souffle. »
En 2012, Belgian Audi Club Team WRT devrait prendre la direction du Championnat du Monde GT. Le Team Manager nous en dit un peu plus : « Ce nouveau championnat est intéressant, même s’il faut attendre d’en savoir un peu plus. L’idée d’avoir 10 teams et 20 autos, le tout représentant 10 marques a de quoi séduire. Cependant, nous ne nous engagerons pas si Audi n’apporte pas un soutien technique. Nous ne sommes pas un team qui fait du développement. Ce n’est pas notre métier et nous n’avons pas les moyens nécessaires. Pour le moment, nous nous sommes engagés, mais pour nous les conditions sont claires, ce sera 10 teams représentant 10 marques. Si cette condition est réunie nous serons de la partie. Dans le cas contraire, la réponse sera négative. Nous ne sommes pas fermés à la discussion, mais nous militons pour avoir les 10 marques. Pour Audi il est encore trop tôt pour savoir comment se fera cet engagement. »
Ce n’est pas pour autant que WRT délaisserait d’autres programmes : « Nous comptons bien être au départ des 24 Heures de Spa 2012 avec la ferme intention de faire la passe de deux. Pour le reste, c’est encore un peu tôt pour savoir où nous serons présents. » En attendant, WRT sera à pied d’œuvre dès le week-end prochain aux 24 Heures de Zolder avec une Audi R8 LMS confiée à Franchi/Ide/Maassen/Longin. L’équipe belge n’en aura pas pour autant terminé avec l’Endurance avec une participation aux 12 Heures de Sepang, une nouvelle fois avec le soutien de Audi Motorsport. Et pourquoi pas une présence aux 24 Heures de Dubai en janvier prochain : « C’est sûr que l’idée est alléchante, mais nous avons déjà plus de 30 courses programmées cette saison. L’intersaison sert aussi à reposer les hommes. » Wait and see…
Propos recueillis par Laurent Mercier