L’attraction principale du meeting Blancpain Endurance Series de Magny-Cours a sans conteste été la Nissan GT-R GT3 alignée par JR Motorsports (In English). Après trois heures de course et 98 tours bouclés, force est de constater que ce premier galop d’essais face à une rude concurrence a été payant, avec au final une belle 8ème place. Richard Westbrook et David Brabham ont rallié l’arrivée sans le moindre pépin mécanique. Avant d’arriver dans la Nièvre, la GT-R GT3 a roulé durant deux jours à Navarra où le team a pu tester l’auto dans des conditions humides. Avant de s’envoler pour la Chine, Westy tire un bilan positif : « La voiture a tourné comme une horloge. Il a fallu que je me rappelle que c’était sa première course. Les pneus se sont très bien comportés car j’ai pu attaquer du début à la fin de mon relais de la même façon. Pour une voiture neuve, rouler trois heures sans rencontrer le moindre problème est une grande réussite. La GT-R GT3 est facile à piloter et je dois avouer qu’après deux heures passées à son volant, je serai bien resté au volant. »
David Brabham confirme les dires de son coéquipier : « La voiture a tourné comme une horloge. J’ai pu tourner quelques tours à une allure soutenue. L’auto est facile à prendre en mains, ce qui fait qu’il ne faut pas longtemps pour trouver le bon rythme. Terminer 8ème pour une première est un beau début et on doit rendre hommage à Nissan, NISMO et JRM. »
Andy Scott, l’ingénieur de développement, est tout aussi positif : « Nous avons testé l’auto à Navarra durant deux jours et nous n’avons pas rencontré de pépins. Nous avons ensuite disputé les séances d’essais à Magny-Cours, avant les essais qualificatifs puis la course, ce qui signifie que l’ensemble de l’auto a bouclé environ 1700 km cette semaine sans problème. C’est une étape positive dans notre programme de développement GT3 et cela nous a permis de recueillir des donnés inestimables. Nous avons été en mesure de faire des comparaisons directes avec d’autres voitures et nous comprenons maintenant exactement ce que la GT-R est capable de faire. Ces derniers jours ont été très réussis. »
Andy Barnes, Team Principal, souligne le travail de NISMO et de JRM : « Nous sommes venus à Magny-Cours avec un plan. Notre objectif principal était de tester la fiabilité de la voiture dans une épreuve d’endurance et d’évaluer comment elle allait se comporter par rapport à la concurrence, et c’est exactement ce que nous avons fait. Pour atteindre un tel travail d’ensemble, NISMO et JRM ont travaillé d’arrache pied durant des mois. Le résultat de ce week-end souligne vraiment le potentiel de la voiture, ce qui conforte notre programme de développement et de pré-lancement sur la piste. »
Citations issues du communiqué du team
Laurent Mercier