OAK Racing va faire sa rentrée pour les Six Heures de  Silverstone le 11 septembre prochain, mmais ce sera également le  retour de Matthieu Lahaye au sein de l’équipe.

Matthieu, dont on se souvient qu’il avait été gravement accidenté lors des Six Heures de Spa-Francorchamps, va en effet retrouver le volant de la OAK-Pescarolo n°15 aux côtés de Guillaume Moreau et de Pierre Ragues. Le rétablissement du pilote rennais a été plus rapide que prévu, comme l’explique Matthieu :  « J’ai beaucoup travaillé avec les kinés jusqu’au mois d’août, et je reviens des Pyrénées où j’ai repris un entraînement sportif quotidien avec mon préparateur physique. Le but était d’abord de consolider les fractures, puis de récupérer une bonne forme. Je suis maintenant prêt à remonter dans la voiture pour les essais de Barcelone, et si tout se passe bien, pour les 6 Heures de Silverstone. J’en suis évidemment très content, et impatient de retrouver de bonnes sensations ! J’ai hâte d’être de nouveau aux côtés de Guillaume et de Pierre pour bien finir ensemble la saison. »

Le team se réjouit évidemment du retour de Matthieu Lahaye.

François Sicard, Directeur Général de OAK Racing : « Nous somme ravis du retour de Matthieu. Il était resté présent au sein de l’équipe pendant sa période de convalescence, et c’est notre pilote, membre de l’aventure OAK Racing depuis les débuts en 2008, que nous retrouvons avec joie. Il revient très en forme et affûté, avec un formidable moral. Entre les performances vues à Imola et la reconstitution de son équipage de début de saison, les conditions sont réunies pour que la 15 concrétise à Silverstone tout le potentiel entrevu depuis le début de la saison. » 

Jacques Nicolet : « Le retour de Matthieu est vraiment une bonne nouvelle pour toute l’équipe. Cela fait chaud au cœur de le voir à nouveau dans le baquet ! »

Matthieu Lahaye participe aux essais effectués par l’équipe à Barcelone. Pendant la trêve estivale, l’équipe sarthoise n’a pas chômé.

François Sicard : « Malgré la trêve du mois d’août, l’été de OAK Racing a été très studieux. A Imola nous avons rencontré des problèmes de vibrations qui ont causé des casses mécaniques. Nous avons donc effectué un gros travail pour apporter des solutions, avec notamment deux séances importantes d’essais.  »

Jacques Nicolet : « L’objectif pour Silverstone est de retrouver la fiabilité qui a fait notre force depuis 2008. Il nous faut confirmer les performances montrées à Imola, où en LMP1 comme en LMP2 nos voitures étaient parfaitement compétitives en terme de performance pure ».

Le patron de OAK Racing sera à nouveau au volant de la OAK-Pescarolo n°LMP1 n°24 à Silverstone. Il aura comme à Imola (mais sur la LMP1 cette fois, et non sur la LMP2 n°49 comme en Italie) Alexandre Prémat comme coéquipier, mais également un nouveau venu dans l’équipe. En effet, Olivier Pla, disponible depuis l’annonce du retrait de Quifel-ASM pour la fin de saison, va épauler Nicolet et Prémat.

Jacques Nicolet : «Je suis très heureux d’accueillir Olivier dans ma voiture et dans l’équipe, même si l’idée de partager le volant avec deux grands pilotes ajoute un peu de pression. Je connais Olivier en tant que concurrent au talent avéré et au fair-play exemplaire en toutes circonstances. Je suis également très content de retrouver Alexandre qui fut un formidable co-équipier à Imola.» 

François Sicard :  « Nous sommes ravis de l’arrivée d’Olivier Pla. La composition de cet équipage nous permet en outre de renouveler notre confiance à Alexandre Prémat, précise François Sicard. Il s’était très facilement intégré à l’équipe à Imola, et avait très bien travaillé avec Jacques sur la LMP2. Avec la n°15, nous aurons ainsi deux LMP1 de haut niveau. »

Olivier Pla : «Je tiens à remercier ASM de m’avoir libéré et de me permettre ainsi de profiter de l’opportunité offerte par Jacques Nicolet et OAK Racing. Je prends les choses avec beaucoup d’humilité car il me faut désormais découvrir une nouvelle équipe et une nouvelle voiture. Ces essais tombent à point nommé et me permettent d’avoir le temps de m’adapter et de prendre mes marques. Je suis impatient d’être à Silverstone et de donner le meilleur de moi-même ! » 

En plus des deux LMP1, le OAK-Racing fera également courir sa OAK-Pescarolo Judd n°35 dont l’équipage sera toujours composé de Andrea Barlesi, Frédéric Da Rocha et Patrice Lafargue, eux aussi présents à Barcelone pour les essais.

Citations extraites du communiqué de OAK Racing,

Claude Foubert