Un mois après les 24 Heures de Spa, la caravane Blancpain Endurance Series reprend la route, pour un meeting en semi-nocturne sur le tracé de Magny-Cours. Cela fait plusieurs années que le circuit nivernais n’avait plus accueilli un championnat international made by SRO. 38 autos sont attendues pour une course qui débutera samedi à 18h15. Après sa victoire spadoise, Belgian Audi Club Team WRT arrive aux commandes du championnat, avec Greg Franchi seul leader devant le trio de l’Audi R8 sœur de Ortelli/Longin/Albuquerque, à 14,5 points. Il est clair que Vita4One, SOFREV-ASP, Autorlando et les autres ne vont pas abdiquer si facilement si ces équipes veulent encore avoir des espoirs de titre. Les mieux placés sont Kechele/Verdonck/Bartels (Vita4One), vainqueurs à Navarra. Malchanceux depuis le début de saison, HEXIS AMR a montré de très belles choses en Belgique. Gilles Vannelet faisant son come-back dans le baquet de la n°4 en compagnie de Fred Mako et Henri Moser. Jérôme Policand retrouve pour sa part le volant de la Ferrari F458/SOFREV-ASP, où il épaulera Patrice Goueslard et Julien Jousse. Chez Autorlando Sport et le trio Ruberti/Giammaria/Roda, on aura à cœur de faire oublier une classique spadoise désastreuse pour le championnat. Marc VDS Racing garde pour sa part sa BMW Z4, avec laquelle Max’ Martin avait décroché la pole à Spa. Alignée en Pro-Am à Navarra, la Lamborghini Gallardo/Gulf Racing de Barlesi/Giroix/Valentini est inscrite en Pro Cup. A Navarra, Andrea Barlesi était venu titiller les hommes de tête. Une McLaren MP4-12C est engagée dans la catégorie Pro, confiée à l’équipage Kirkaldy/Parente/Turvey. JR Motorsports fera bien débuter en compétition la Nissan GT-R GT3, l’auto roulant sous la bannière nippone.
La catégorie Pro-Am Cup vaudra aussi le déplacement avec le leadership au championnat pour le trio de la Ferrari F458 Italia/SOFREV-ASP de Badey/Beaubelique/Morel. Vita4one sera à coup sûr un adversaire coriace avec Hommerson/Machiels/van Splunteren. Blancpain-Reiter fera une nouvelle fois confiance à Kox/Hayek pour mener la Lamborghini Gallardo n°24 sur le podium. Deux Ferrari F458 alignées par AF Corse seront en piste, l’une pour Geber/Griffin et l’autre pour Mugelli/Basso/Forgione. Pierre Kaffer trouve refuge sur la McLaren MP4-12C, aux côtés de Adam Christodoulou et Klaas Hummel. Précisons que les deux autos ne sont toujours pas engagées sous l’entité CRS Racing, mais McLaren GT. Quatre nouvelles équipes viennent rejoindre le peloton, avec LMP Motorsport (Aston Martin DBRS9), l’équipe française roulant habituellement en Championnat d’Europe GT3. SMG fera rouler une Porsche 997 GT3-R pour Philippe Gache et Eric Clément, tout comme Exagone Engineering avec Christian Kelders et Daniel Desbruères. Pour le moment, la troisième Ferrari F458/Vita4One est toujours sur la liste, avec un équipage restant à être déterminé. Autovitesse sera aussi de la partie avec une Lamborghini Gallardo.
Vainqueur des 24 Heures de Spa en catégorie « Gentlemen », Level Racing tentera de poursuivre sur sa lancée avec Brody et le Néerlandais Mathijs Harkema. Il faudra aussi compter sur Sport Garage (Ferrari F430 Scuderia), avec Amandine Foulard, Lionel Comole et Philip Shearer. La surprise vient du Ruffier Racing (Lamborghini Gallardo), qui fera rouler Patrice Lafargue et Frédéric Da Rocha, les habituels sociétaires du OAK Racing. Après un doublé à Spa (Cup), RMS remet le couvert avec sa Porsche 997 GT3 Cup pour Thierry Stepec.
En GT4, la lutte pour la victoire devrait une nouvelle fois opposer Lotus et Nissan, avec d’un côté Piscopo et la famille Mansell, et de l’autre le trio Tresson/Buncombe/Ward.
La liste des engagés est ici.
Laurent Mercier