Le week-end a été parfait pour le SunTrust Racing. Après la sixième pole position consécutive de Ricky Taylor, la Dalllara Chevrolet n°10 a remporté la victoire à Watkins Glen, dans la dixième manche de la Rolex Series 2011.
La victoire de Ricky Taylor et de son coéquipier Max Angelelli a été méritée, la Dallara ayant été en tête pendant 77 des 100 tours de la course. Les deux hommes ont ainsi remporté trois des six dernières courses. La course, au format habituel de 2h45, a été ultra rapide puisqu’il n’y a eu qu’une seule neutralisation, ce qui a permis aux vainqueurs d’établir le nouveau record de la moyenne horaire en Grand-Am. Avec 122 ,308 miles/h améliorent le précédent record détenu depuis 2002 par Rob Dyson et Butch Leitzinger avec 121,170 miles/h.
C’est Ricky Taylor qui avait pris le depart et il conserva le commandement tout au long de son relais. Après 33 tours et 45 minutes de course, il s’arrêta pour passer le relais à Max Angelelli qui repartit avec le plein de carburant et des pneus neufs.
La Dallara perdit la première place provisoirement à la suite de cet arrêt, mais après tous les ravitaillements, elle revint en première position, ne cédant cette place que pendant un seul tour lors de son deuxième arrêt au 65ème tour.
En fin de course, Angelelli eut néanmoins à repousser les assauts de son éternel rival, Scott Pruett (Riley BMW Ganassi n°01). Pruett essaya de profiter du trafic pour passer la Dallara mais l’italien est lui aussi un vieux routier et ne se laissa pas faire.
Max Angelelli : « Nous avons eu deux ou trois moments très chauds dans le trafic. Il faut vraiment anticiper ce trafic mais, parfois, c’est difficile. Comme chacun sait, Scott est un expert dans le trafic, aussi je le surveillais, regardant ce qu’il faisait. »
La Riley Ganassi échoua sous le drapeau à damiers à 2”5 de la Dallara. Taylor et Angelelli refont un peu de leur retard sur Pruett et Rojas qui restent leaders du championnat avec 327 points contre 301 points. Les grands perdants de la journée sont les pilotes GAINSCO, Jon Fogarty et Alex Gurney, leur Riley Chevrolet ayant été percutée par une GT qui l’envoya dans les rails. La voiture était trop endommagée pour pouvoir être réparée. De ce fait, Darren Law et David Donohue (Riley Porsche Action Express), sixièmes hier, deviennent troisièmes du classement avec 262 points.
La troisième place de la manche a été prise par Ryan Dalziel et Alex Popow (Riley Ford Starworks).
En GT, la victoire est revenue à la Porsche TRG n°67 de Spencer Pumpelly et Steven Bertheau, dans une course où les changements de leader ont été nombreux. La Porsche TRG devance la Camaro GT.R n°88 du Autohaus Motorsports de Jordan Taylor – le jeune frère de Ricky- et Bill Lester et la Porsche n°44 du Magnus Racing de Craig Stanton et John Potter. Avec cette victoire, Taylor et Lester reprennent la tête du classement pilotes GT avec 272 points contre aux pilotes de la Porsche n°59 du Brumos Racing, Andrew Davis et Leh Keen.
Résultats de la course ici
Prochaine manche le week-end prochain à Montréal.
Claude Foubert