Lorsque Simon Pagenaud est arrivé à Mid-Ohio pour des tests privés en IndyCar (Sam Schmidt Motorsports), il ne s’attendait certainement pas à prendre le départ de la course. C’est pourtant ce qui est arrivé au Poitevin suite à la blessure aux vertèbres de Justin Wilson lors des essais. Simon a donc retrouvé le Dreyer & Reinbold, équipe avec laquelle il avait roulé en début de saison. C’est donc comme qui dirait « à l’arrache » qu’il est parti en piste pour huit tours durant les qualifications, sans avoir pu prendre le volant de sa monture avant. Pire encore, Simon n’avait pas d’équipement avec lui, si bien qu’il a dû emprunter à droite à gauche un casque, une combinaison, un HANS, etc… Son chrono le plaçait 18ème sur 27. Pour sa deuxième course en IndyCar, le champion ALMS en titre a terminé 13ème.

Simon revient sur sa prestation : « Je souhaite à Justin Wilson un prompt rétablissement. Ce remplacement s’étant effectué au dernier moment, j’ai du emprunter de nombreuses choses dans le paddock : un baquet chez Foyt, une combinaison à Sébastien Bourdais, un HANS à Jakes, les bottines à Hilldebrand et le casque de Justin… Je les en remercie tous. Une telle situation où les pilotes prêtent leurs affaires ne s’était plus vue depuis les années 60. Dans ces conditions, je n’avais d’autres choix que d’attaquer. Justin et l’écurie avait préparé une excellente voiture. Mais comme mon dos ne touchait pas le fond du baquet prêté par Meira, j’avais du mal à ressentir le comportement de la voiture en entrée de virage. En course, cela allait beaucoup mieux. Mon physio a fait neuf heures de voyage pour m’apporter mon siège, mon casque et ma combinaison. En course, notre voiture était très performante (4ème chrono du warm up) et je pense que nous aurions pu joué devant si nous nous étions mieux qualifiés. Je remercie Dreyer & Reinbold de m’avoir fait de nouveau confiance. »

Laurent Mercier