Parallèlement à son engagement avec le Team Sofrev-ASP dans le Championnat de France FFSA GT, Olivier Pla dispute les 24 Heures de Spa (départ samedi 30 juillet à 16h) à bord de la Ferrari F458 qu’il pilote avec Patrice Goueslard et Julien Jousse. Après les qualifications, le Toulousain livre ses impressions…

Olivier, comment se sont déroulés les essais des 24 Heures de Spa ?

« La première séance a été synonyme de rodage : nous devions roder toutes les pièces utilisées pour la course. Les sessions suivantes ont été perturbées par une météo capricieuse. Ce n’est jamais facile de préparer une épreuve dans de telles conditions, mais elles sont identiques pour tout le monde. La 22e position sur la grille ne reflète pas notre potentiel. La qualification était une histoire de loterie. Il fallait trouver un tour clair en fin de séance, lorsque la piste séchait. Il a manqué deux tours pour obtenir une place dans le Top Ten. »

Tu connaissais Spa en monoplace ou en prototype. Le circuit est-il aussi plaisant en GT ?

« C’est évidemment très différent. Mais Spa-Francorchamps reste Spa-Francorchamps. C’est toujours un régal de rouler ici. Le plaisir que l’on prend est énorme : c’est une piste d’hommes, il faut aller au charbon ! On sait aussi que Spa ne pardonne pas la moindre erreur. Ce type de tracé permet au pilote de faire la différence, que ce soit en prototype ou en GT. »

Dans quel état d’esprit abordes-tu cette épreuve ?

« Nous devrons faire une course intelligente, préserver l’auto et rester en dehors des problèmes. Faut-il faire une course d’attente ? L’Endurance actuelle est un sprint permanent, mais la Ferrari est une auto encore jeune et c’est un paramètre à prendre en considération. Adopter un rythme modéré, je ne suis pas fan : il y a des risques, notamment au niveau de la concentration. La difficulté de notre position est de trouver le juste milieu. »

En France, le Team Sofrev-ASP est le seul à aligner les Ferrari F458. Le fait de courir face à des équipes comme Vita4One est-il enrichissant ?

« C’est en tout cas un beau révélateur ! Vita4One est une vraie référence du GT, dont on connaît les qualités. Nous avons le même matériel qu’eux, donc pour ma part le but est clair : être à leur niveau. Je suis convaincu que l’écurie mise en place par Jérôme Policand est capable de rivaliser. Le fait de rouler dans la même course que ce team, avec la même voiture, nous permet de nous étalonner. »

Quel est l’objectif fixé ?

« Difficile de donner un résultat précis. Patrice et Julien doivent marquer un maximum de points pour le championnat. C’est l’un des enjeux de l’épreuve. Après, j’ai toujours couru pour gagner. Cela a toujours été ma seule ambition. Donc le premier objectif est de réaliser une course solide, sans la moindre erreur. D’être le plus haut possible dans le classement. Nous ferons les comptes dimanche, mais nous avons des arguments. »

A ce sujet, tu es associé à deux coéquipiers que tu découvres…

« Tout se passe très bien avec Patrice, qui est très expérimenté, et Julien, qui tout comme moi alterne prototype et GT. De par nos parcours, nos ressentis sont très proches. L’ambiance est excellente et l’entente parfaite. Je pense que nous formons un équipage solide et j’espère que les 24 Heures de Spa nous donnerons l’occasion de le démontrer ! »

Source : Olivier Pla presse