Bis repetita pour Krumm/Luhr dans la Course de Championnat disputée au Castellet, après le succès de la veille. Le tiercé de tête est d’ailleurs identique à celui de la Course Qualificative si ce n’est un échange de positions entre les deux Aston Martin DBR9/Young Driver AMR, avec Mücke/Turner seconds et Müller/Enge troisièmes. C’est lors du ravitaillement que tout s’est joué entre les deux DBR9, le tout sous les yeux de Jean Todt, Président de la FIA.
Le film de la course…
Plusieurs concurrents écopaient d’une pénalité pour le départ de cette seconde manche du week-end, avec notamment la Nissan GT-R/JRM de Westbrook/Dumbreck, l’Aston Martin DBR9/HEXIS AMR de Piccini/Hohenadel, la Corvette C6.R/DKR Engineering de Rossi/Enjalbert, la Ford GT/Marc VDS de Leinders/Hennerici et la Lamborghini Murcielago/All Inkl Münnich Motorsport de Pastorelli/Schwager. Dès le feu vert, Michael Krumm gardait les rennes, devant les deux DBR9/Young Driver AMR de Enge et Mücke. Les 16 concurrents parvenaient à passer sans encombre le premier virage, alors que Fred Mako perdait une position sur la Lamborghini de Winkelhock. Une fois de plus la Corvette C6.R/Exim Bank Team China manquait de réussite avec Mike Hezemans poussé dès les premiers mètres, la GT américaine passant dans la foulée à haute vitesse sur le vibreur. Pas mieux pour la Ford GT/Belgian Racing de Vanina Ickx obligée de repasser par son stand suite à une crevaison à l’arrière gauche. Bas Leinders était pour sa part décroché du peloton de tête dès le début de course.
Après avoir travaillé toute la nuit (couché 6h pour un réveil à 7h30) pour remettre en état de marche les deux autos, l’équipe technique des deux Aston Martin DBR9/HEXIS AMR a eu comme belle récompense de voir un bon envol de Piccione et Hohenadel respectivement 8ème et 9ème. L’Allemand a tout de même vite été aux prises avec la Corvette de Dimitri Enjalbert, les deux GT1 étant portière contre portière, avec un avantage pour le Français. Après deux tours, le top ten se tenait en seulement quatre secondes, avec un écart de une seconde entre les deux leaders. L’homme de la première moitié de course était sans conteste Jamie Campbell-Walter (Nissan GT-R/Sumo Power GT) qui passait successivement Hohenadel, Enjalbert puis Piccione. Dès l’ouverture de la fenêtre de ravitaillements, Clivio Piccione partait seul en tête à queue, après avoir frôlé la voiture sœur et évité de peu la Corvette/DKR. Les premiers à passer par les stands étaient Mücke et Westbrook, imités un tour plus tard par Krumm, Enge, Winkelhock et Mako. L’arrêt s’éternisant chez All Inkl, Marc Basseng perdait de grosses secondes dans les stands.
A l’issue des arrêts, Lucas Luhr contrôlait la course, avec à ses basques Darren Turner. A dix minutes du terme, Dumbreck remontait sur Müller avec comme enjeu la dernière marche du podium. Les esprits s’échauffaient dans le peloton avec deux contacts coup sur coup entre Bernoldi et Basseng. Peter Dumbreck n’aura pas eu le loisir de lutter longtemps avec Alex Müller puisque la Nissan GT-R devait abdiquer sur un problème de suspension à l’arrière. Décidément, la paire Westbrook/Krumm n’est pas chanceuse. C’est ensuite Maxime Martin qui partait à l’assaut de la DBR9 de Müller, avec une tentative de dépassement dans la dernière minute, mais le Belge se faisait finalement passer par la Nissan de Brabham, la Ford GT étant ensuite sous la menace de la DBR9 de Piccini. L’Italien trouvait même l’ouverture dans le dernier tour, pour rallier finalement l’arrivée dans le quinté de tête.
Avec cette troisième victoire, Krumm/Luhr reprennent les commandes du championnat avec 111 points, devant Basseng/Winkelhock (97). Suivent ensuite Piccini/Hohenadel (84), Mücke/Turner (79) et Enge/Müller (74). Les autos vont partir dès cette semaine pour le prochain meeting qui se tiendra début septembre en Chine à Ordos. Il reste donc encore trois meetings pour connaître les champions 2011.
Laurent Mercier