Le troisième meeting 2011 du Group C Racing -après Donington et Spa-Francorchamps-, le 3 juillet dernier, avait pour cadre le circuit de Brands Hatch, la course faisant partie du HSCC Super Prix, un important meeting historique outre-Manche.
Le plateau était moins étoffé qu’on aurait pu, avec notamment une seule Jaguar, une « petite » XJR 5B engagée en catégorie C2. Les Spice étaient en force avec 8 voitures (4 en C1 et 4 en C2) contre 3 Nissan (2 R90C et une RC90), 1 Sauber Mercedes C11, 1 Tiga GT287, 1 Cheetah CT606 et la Jaguar XJR 5B.
Qualifications
C’est tout d’abord Andy Meyrick qui signait le temps de référence avec sa Spice SE89C engagée en catégorie C2 avec un temps de 1’19”657. Il fallait attendre la mi-séance pour voir son chrono battu par la Nissan R90C n°25 pilotée par le japonais Hideki Yamauchi. Andy Meyrick allait conserver le bénéfice de la première ligne alors que la Spice SE89P de Stefano Rosina et la Mercedes C11 de Bob Berridge se partageaient la deuxième ligne, mais avec des chronos éloignés de ceux de Yamauchi et de Meyrick.
La course
Deux voitures déclaraient forfait pour la course. La Tiga n°112 de Jonathan Fay avait fait une sortie de piste en qualifications et ne pouvait être remise en état en temps voulu, tandis que la Jaguar n°140 de Don Miles connaissait des problèmes de moteur et ne pouvait pas non plus prendre le départ.
C’est Yamauchi qui était le meilleur partant avec sa Nissan R90C et il creusait immédiatement l’écart sur la Spice de Peter Meyrick -le père d’Andy), la Spice de Rosina et sur la Mercedes de Gareth Evans qui étaient au coude à coude.
Yamauchi avait une large avance au moment du ravitaillement et du changement de pilote obligatoire -quatre minutes d’arrêt- et laissait le volant à son compatriote Katsu Kubota avec une belle marge d’environ 45 secondes. Deux pilotes étaient brillants lors de cette seconde partie de course : Bob Berridge et Andy Meyrick, qui tournaient tous deux plus vite qu’en qualifications. Berridge faisait le forcing et revenait sur la Nissan de Kubota, mais le japonais conservait 8 secondes d’avance sous le drapeau à damiers. Andy Meyrick terminait troisième et premier de la catégorie C2 avec en prime le meilleur tour en course avec un excellent 1’17”948. Stefano Rosina -seul au volant- terminait quatrième dans le même tour, devant deux Nissan, la R90C de Kent Abrahamson, qui courait seul lui aussi, et la RC90 de Steve Tandy/Martin Stretton, les deux Nissan étant à deux tours.
Au classement pilotes du Group C Racing 2011, Katsu Kubota est premier avec 72 points contre 61 à Bob Berridge, 31 à Hideki Yamauchi et Christian Gläsel (Mercedes) et 30 à Steve Tandy, Martin Stretton et Kent Abrahamson.
Il reste trois manches à disputer : la Silverstone Classic (22-24 juillet), les Dix Mille Tours du Paul Ricard (7-9 octobre) et l’Algarve Historic Festival (21-23 octobre).
Les photos de David Dykes -que nous remercions- sont ici
Claude Foubert