Dans deux semaines, Mike Rockenfeller sera à pied d’œuvre aux 24 Heures de Spa au volant d’une des deux Audi R8 LMS alignées par Audi Sport Team Phoenix. Rocky partagera son baquet avec Andrea Piccini et Marcel Fässler. L’Allemand a fait à nouveau connaissance avec sa monture sur le tracé spadois lors du Test Day : « J’ai roulé le matin avec comme objectif de travailler sur le set-up de l’auto. Je n’avais pas piloté l’Audi R8 LMS sur ce circuit depuis l’année passée, même si j’y ai roulé en mai avec l’Audi R18 TDI. Je suis donc un familier de cette piste. Durant l’après-midi, Andrea Piccini et Christopher Haase ont pris le volant avec de longs runs à la clé. Tout s’est très bien passé. »
Pour la première fois, les GT3 seront les maîtres des 24 Heures de Spa. Mike Rockenfeller donne son avis sur la question : « C’est difficile à évaluer. En tant que pilote d’une GT3, c’est pour moi une bonne chose. Notre but est de l’emporter au général. Même s’il y a beaucoup de voitures capables de s’imposer, je pense que nous avons une bonne chance. Comme pour toutes les autres courses de 24 heures, il faudra éviter les embûches. A cet égard, je pense que nous sommes dans le coup avec Audi Sport Team Phoenix. »
De là à faire une comparaison avec les 24 Heures du Nürburgring : « Ce n’est pas facile de comparer. Bien entendu, la durée est la même et il faut sur les deux courses se jouer du trafic, ne pas commettre d’erreurs et éviter les problèmes techniques. La réglementation concernant les pit stops est différente. Ravitailler en carburant et changer les pneus simultanément n’est pas autorisé. Pour cette raison, faire des doubles relais est primordial surtout si l’on peut éviter de changer les pneumatiques. La tactique est donc plus importante à Spa qu’au Nürburgring au niveau de la gestion des gommes. »
Mike n’est pas peu fier de rouler à Spa : « Spa est une de mes pistes préférées. J’ai pris beaucoup de plaisir à piloter l’Audi R18 lors de la course ILMC que nous avons utilisé comme préparation aux 24 Heures du Mans. Ici c’est quelque chose de spécial, même si c’est incomparable avec Le Mans. A Spa, il y a au moins 20 autos sur la grille qui peuvent l’emporter, ce qui donne une idée de l’importance de l’événement. »
Laurent Mercier