En forme depuis le début de saison du Championnat d’Europe GT3, Maxime Martin et Gaël Lesoudier comptaient bien sur le meeting de Navarra pour confirmer une bonne place au championnat. Les essais de l’Aston Martin DBRS9/LMP Motorsport avait plutôt mal débuté, comme l’explique Gaël : « Des soucis de direction assistée ont perturbé les séances d’essais. Lorsque je me suis élancé pour mon tour de qualification, la roue a frotté contre le bocal de direction assistée. Toute l’huile s’est répandue sur mon pneu et je suis rentré directement au stand. Je confirme qu’il est impossible de piloter l’Aston Martin DBRS9 sans direction assistée. »
C’est donc du fond de grille que s’est élancée la DBRS9 du Haut-Marnais : « Je me suis bien amusé à dépasser par le droite ou la gauche les concurrents précédents. » Maxime Martin prend alors la piste en 12ème position avant de remonter petit à petit jusqu’à la 9ème place avant d’abandonner suite à des problèmes de freins : « Les freins et les pneumatiques sont énormément mis à contribution sur les secteurs sinueux du tracé. L’Aston Martin est loin d’être ridicule quand les pneus sont neufs mais ils se dégradent très vite. Au début, Maxime signait des meilleurs temps et à mi-course, il était à une seconde des meilleurs. Pour ma part, dans la Course 2, si mon début de relais était sans histoire, les trois derniers tours furent un vrai calvaire. J’ai été contraint de laisser filer la 4ème place. La voiture ne voulait plus s’inscrire dans la trajectoire et elle était incapable de motricer en sortie de virages. Les pneus étaient à l’agonie. On savait que ce circuit de Navarra ne serait pas un terrain de prédilection pour notre « lourde » Aston Martin. On a réussi à limiter les dégâts en marquant des points sur une seule course. On va dire que la moitié du contrat est remplie ! Nos adversaires au championnat n’ont pas creusé l’écart au classement. »
Place maintenant au meeting du Castellet dès la semaine prochaine : « On connaît bien, on aime bien, on sera bien car ce circuit avec des passages rapides et des grands appuis conviennent bien à notre voiture. Il faudra tout simplement être au rendez-vous. Le championnat est loin d’être terminé. »
Laurent Mercier