“Les 24 Heures de Spa sont le porte drapeau du GT3 » a martelé Stéphane Ratel lors de la conférence de presse. 70 autos sont pour le moment inscrites sur la liste des engagés. « Nous avons la confirmation d’avoir une grille exceptionnelle depuis que les GT ont remplacé les Tourisme. L’édition 2011 allie quantité mais surtout qualité. Nous pensons sincèrement que 7 ou 8 marques peuvent s’imposer sur les 12 présentes en GT3. Il y a une collection de marques exceptionnelles. Peu de courses dans le monde peuvent en dire autant, et ce peu importe que ce soit des courses GT ou pas. » Pour la première fois, les GT2 n’ont plus leur place à Spa. « Au début j’étais un peu sceptique » explique le Président de SRO Motorsports Group. « Nous avons fait du jardinage et l’arbre a grandi. Le GT3, c’est la liberté du règlement, mais cela n’est pas sans poser quelques problèmes. »
L’organisateur a donc pris deux mesures importantes à souligner : « Il nous fallait régler une fois pour toute le problème de la consommation. Avec les GT2, il n’y avait pas de soucis car les autos font le même poids, la même puissance et ce sont des moteurs de compétition. Ce n’est pas le cas en GT3 où il y a beaucoup de diversité. Nous avons donc limité le temps de roulage à 65 minutes avec le plein de carburant, sinon il y aura une alerte. En cas de safety-car, la durée passera à 70 minutes. De nombreuses réunions ont eu lieu avec les constructeurs pour voir comment équilibrer les choses. Il fallait faire ce choix, sinon c’est nier le concept du GT3 et l’obligation d’avoir des moteurs de course. Il faut savoir ce que l’on veut. L’autre problème à régler est le côté pneumatiques. Avec autant d’autos différentes se posent le problème de dimensions différentes. C’est dur d’avoir du stock et les manufacturiers sont un peu à l’agonie. »
Cette année SRO est directement impliqué au niveau de la promotion de l’événement. Le but est de faire revenir au maximum le public et que les personnes présentes ait un spectacle extraordinaire. Tous les stands F1 et Endurance seront remplis, du fait des 70 engagés. « Les 24 Heures de Spa sont le point d’orgue de la Blancpain Endurance Series » se borne à rappeler Stéphane Ratel. « C’est une série qui fonctionne bien. Spa a besoin de faire partie d’une série. Le package proposé est bon avec en prime la Lamborghini Supertrofeo, la Formule 4 et la British F3.”
Le timing sera pour sa part traditionnel, avec tout de même un changement à noter. Une séance qualificative sera disputée le jeudi soir de 19h à 19h30 avec un seul pilote désigné auparavant. Une Super Pole le vendredi matin a été un temps évoquée, mais il faudra attendre 2012 pour cela. On rappellera que Bob Sinclar donnera deux concerts, l’un dans la zone spectateurs et l’autre pour 800 VIP.
Propos recueillis par Laurent Mercier