Absent bien malgré lui des 6 Heures de Imola, Olivier Pla est pour le moment pleinement concentré sur le GT, en attendant un retour au volant de la Zytek 09SC du Quifel-ASM Team. Avant de participer à son second double tour d’horloge de l’année, le Toulousain était présent au Val de Vienne pour le quatrième meeting du GT Tour, sur la Ferrari F458 Italia GT3 alignée par le Team SOFREV-ASP. Après un podium décroché à Dijon-Prenois, le duo Pla/Balthazard pouvait attendre un bon résultat en terre poitevine. La première course s’est soldée par une 9ème place, alors que la course « sprint » du lendemain se traduisait par une quatrième place sur la grille de départ. Un podium était en vue, mais une poussette a ruiné la course de la n°10, comme le confirme amèrement Olivier : « Dès mon début de relais, je me suis vite calé derrière la Mercedes du Graff Racing en mettant la pression sur Renauld Derlot sans toutefois réussir à trouver l’ouverture. J’ai terminé mon relais en quatrième position. Nous étions dans le coup. Gabriel a ensuite fait du bon travail avant d’être harponné par un concurrent, nous obligeant à abandonner. C’est dommage et frustrant car ce résultat ne reflète en rien notre niveau de performance. »
Après quatre meetings en GT, Olivier dresse un premier bilan de son début de saison : « Pour moi, le GT est tout nouveau. Cela faisait un moment que je voulais rouler dans cette catégorie, et lorsque Jérôme Policand m’en a donné l’opportunité, j’ai de suite accepté. Le niveau du GT Tour est d’un haut calibre, avec des Panis, Ortelli, Derlot ou Groppi. Je connais la plupart des pilotes présents depuis pas mal de temps. Le team est compétitif avec une auto qui dispute sa première saison. Il a fallu régler quelques problèmes réglementaires au début mais tout est rentré dans l’ordre. Nous sommes proches des Mercedes et des Audi. Il faut toutefois composer avec le poids des différentes autos qui est différent. A titre d’exemple, il y a un delta de 40 kg entre la Ferrari F458 et la Porsche 997 GT3-R. A Magny-Cours, nous devrions être à 1325 kg. C’est frustrant car on a beau tout donner en piste, le lest embarqué reste un sacré handicap. »
Avant de retrouver le GT Tour le 9 et 10 juillet à Magny-Cours, Olivier sera en piste à Spa-Francorchamps ce mercredi pour le Test Day des 24 Heures de Spa. Ce sera l’occasion pour lui de prendre la température des concurrents présents habituellement en Blancpain Endurance Series. « Je suis ravi de disputer les 24 Heures de Spa car cette édition 2011 s’annonce plus serrée que jamais. Je partagerai mon baquet avec Julien Jousse et Patrice Goueslard. Nous prendrons nos marques lors de cette journée d’essais. »
Propos recueillis par Laurent Mercier