Dominé par Audi aux 24 Heures du Mans dans l’exercice de la qualification, Peugeot a renoué avec la pole à Imola, avec le meilleur chrono pour Anthony Davidson, alors que la seconde 908 s’est qualifiée au troisième rang avec Stéphane Sarrazin. C’est pourtant les Audi qui prenaient le meilleur en début de session, avant d’être détrôné par le Britannique. Stéphane Sarrazin attendait un peu plus longtemps pour partir en piste, mais le trafic ne lui a pas permis de faire mieux que troisième. Olivier Quesnel, Directeur de Peugeot Sport, est satisfait de la pole : « Anthony a réalisé un tour extraordinaire qui lui permet de signer la pole position avec une avance impressionnante. C’est une performance d’autant plus stupéfiante qu’il a ralenti dans un secteur sous drapeaux jaunes ! Cela ne laisse rien présager pour la course, mais il vaut mieux partir devant. Après avoir confié l’exercice des qualifications à Anthony et Stéphane (Sarrazin), nous laisserons Sébastien Bourdais et Franck Montagny prendre le départ. Face à notre adversaire, je crois qu’il n’y aura pas d’autre stratégie que d’attaquer du début à la fin. »
Anthony Davidson n’est pas peu fier de cette pole : « Je suis très fier de décrocher une nouvelle pole position pour Peugeot, après celle de Petit Le Mans l’an passé. La bagarre était à nouveau très serrée entre Peugeot et Audi. Afin de bénéficier d’une piste claire en début de séance, je m’étais positionné en premier à la sortie de la pitlane. Mais la session a débuté avec cinq minutes de retard et mes pneumatiques ont refroidi de quelques degrés. Comme j’avais suffisamment de carburant, j’ai consacré les premiers tours de mon run à remettre mes gommes à la bonne température. L’équipe a parfaitement géré cet exercice. Après Le Mans, c’est bien de prouver aujourd’hui à quel point la 908 est rapide. Il faut maintenant penser à la course. La situation sera très différente et nous nous attendons à six heures difficiles, avec beaucoup de voitures en piste et dans la pitlane pour les ravitaillements. Ce sera un réel problème. Le plus dur reste à venir. »
Stéphane Sarrazin revient pour sa part sur sa qualification où il a rencontré du trafic : « Je me suis rapidement retrouvé derrière un groupe de voitures et je n’ai pas pu exploiter les pneus et la voiture. Troisième, ce n’est pas un mauvais résultat pour autant. Nous allons encore travailler sur la voiture, changer quelques détails pour améliorer l’équilibre. Depuis le début du week-end, nous voyons que les Peugeot sont performantes et nous allons tout faire pour que cela se confirme en course. »
Citations issues du communiqué Peugeot
Laurent Mercier