Sébastien Bourdais et Peugeot ont tiré les premiers en Italie dans la première séance d’essais libres des Six Heures d’Imola. Les chronos ont été réalisés tôt dans la séance, Bourdais réussissant un temps de 1’34″227 dans son 14ème tour avec la Peugeot 908 n°7. Il a relégué son plus proche poursuivant, Timo Bernhard au volant de l’Audi R18 n°1, de près de cinq dixièmes de seconde, l’allemand ayant réalisé un chrono de 1’34″723, temps réussi également en début de séance. Franck Montagny est troisième avec la Peugeot n°8 en 1’35″102 et Allan McNish, quatrième, ferme le camp des diesels en 1’36″143, plus loin donc.

Du côté des LMP1 essence, la Pescarolo-Judd n°16 a confirmé ses précédentes prestations en étant la plus rapide, mais cette fois de justesse. Emmanuel Collard, en 1’37″870, à plus de trois secondes donc de Bourdais, n’a devancé la OAK Pescarolo Judd n°15 de Guillaume Moreau que de 28 millièmes de seconde! La lutte entre les LMP1 essence est très serrée, puisque les quatre meilleures ne sont séparées que de quatre dixièmes de seconde, Nicolas Prost et la Lola Toyota Rebellion n°12 réussissant le septième chrono absolu en 1’38″188 devant la Zytek 09 n°23 Mik Corse de Giacomo Piccini, voiture qu’on n’attendait peut-être pas à ce niveau, alors que Andrea Belicchi et la Lola Toyota n°13 ferment le ban des LMP1.

La séance a été plus animée en LMP2 et le dernier mot est finalement revenu à Oreca, grâce à la Oreca 03 Nissan n°45 du Boutsen Energy Racing pilotée par Dominik Kraihamer qui a devancé une autre Oreca Nissan, la n°46 du TDS Racing aux mains de Jody Firth, à sept dixièmes de Kraihamer. Viennent ensuite la Lola Judd BMW n°39 du Pecom Racing de Pierre Kaffer, en première position en début de séance, la Zytek Nissan n°41 du Greaves Motorsports de Tom Kimber-Smith, la OAK Pescarolo Judd n°49 de Alexandre Prémat et la HPD n°42 du Strakka Racing pilotée par Danny Watts.

En GTE Pro, tout comme en LMP1, les chronos ont été réalisés très vite et la lutte a opposé Ferrari et BMW, la marque italienne prenant le meilleur, grâce aux deux Ferrari 458 Italia AF Corse, la n°51 de Giancarlo Fisichella précédant en 1’46″028 la n°51 de Jaime Melo, la BMW n°56 de Dirk Werner et la n°55 de Augusto Farfus, la Porsche Felbermayr-Proton n°77 de Richard Lietz clôturant le Top 5.

En GTE Am, Ferrari a également été le plus vite, grâce à la Ferrari 430 n°57 de l’italien Michele Rugolo, devant la Ferrari AF Corse n°61 de Marco Cioci et la Porsche 997 RSR IMAS Performance Matmut n°67 de Nicolas Armindo.

Enfin, en Formula Le Mans, Jens Petersen a été le plus vite avec l’Oreca 09 du Genoa Racing n°93, devant la n°92 du Neil Garner Motorsport de Phil Keen et la n°95 du pegasus Racing de l’allemand Patrick Simon.

Les chronos sont ici

Claude Foubert