Le week-end prochain sera très chargé pour le Team IMSA Performance-Matmut qui sera contraint de se scinder en deux, avec deux Porsche 997 RSR à Imola pour la troisième manche Le Mans Series et deux autres à Dijon pour le Challenge d’Endurance GT/Tourisme, pilotées par les champions 2010, Pascal Gibon et Christophe Bourret d’une part, et par Anthony Pons, actuel leader du classement pilotes, et Richard Balandras, d’autre part.
A Imola, une des 997 RSR sera alignée en GTE Pro pour le duo habituel Wolf Henzler/Patrick Pilet et une autre en GTE Am pour la paire elle aussi habituelle, formée par Raymond Narac et Nicolas Armindo. Raymond Narac est actuel co-leader en VdeV avec Anthony Pons mais il a évidemment dû faire l’impasse sur le déplacement bourguignon en raison de la course Le Mans Series.
Les deux Porsche 997 recevront en provenance d’Allemagne un ensemble moteur-boîte de vitesses totalement révisé après les 24 Heures du Mans. Henzler et Pilet ont pour l’instant un score vierge à la suite des abandons du HTTT Paul Ricard et de Spa et ils chercheront donc à débloquer leur compteur, même si les 30 points potentiellement perdus dans les deux premières manches seront difficiles à rattraper. Il en va bien évidemment autrement pour la Porsche de Raymond Narac et Nicolas Armindo qui ont été victorieux à Spa en GTE Am et qui sont actuellement deuxièmes du classement pilotes derrière le trio AF Corse Cioci/Perazzini/Lémeret.
Franck Rava, Team Manager : “Nous sommes lancés dans une course contre la montre avant même de prendre part aux essais libres. La proximité des 24 Heures du Mans avec ces 6 Heures d’Imola nous forcent à un nouveau défi. Un camion est parti lundi chercher les moteurs cette semaine en Allemagne et est descendu directement à Imola avec les ensembles moteurs-boîtes révisés par Porsche. Charge à nous de remonter les autos sur place, mais nous avons perdu une journée de travail suite à l’annulation des vols pour une partie de notre équipe. Le déverminage se fera aux essais libres.”
“Concernant la course il faudra se montrer prudent, ce tracé est très difficile comme l’ont montré de récents accidents en Carrera Cup Italienne ou l’an dernier en GT Open. Nous voulons continuer sur notre lancée. Après la bonne 5e place des 24 Heures du Mans, Wolf Henzler et Patrick Pilet tenteront de concrétiser leur fort potentiel en Pro même s’il sera difficile d’être dans le même rythme que la Porsche Felbermayr qui semble être plus performante que la nôtre. Les pilotes ont bien récupéré des 24 Heures du Mans, Wolf Henzler a participé aux 24 Heures du Nurburgring, et Nicolas Armindo s’est classé 5e de la Porsche Carrera World Cup organisée sur la Nordschleiffe en lever de rideau de l’incomparable épreuve allemande. Tout le monde est donc prêt à faire feu. Nous devons concrétiser en GTE-Am en ramenant le maximum de points sans être impliqué dans les « coups tordus » que pourrait réserver une épreuve réunissant 49 voitures sur 5 kilomètres…”
Citation extraite du communiqué du team,
Claude Foubert