Après Portimao et Silverstone, United Autosports sera en piste en fin de semaine à Navarra pour le troisième meeting du Championnat d’Europe GT3. Le team de Zak Brown a fait deux journées d’essais en Navarre en mars dernier, afin de prendre des repères. Depuis le début de saison, les Audi R8 LMS marquent le pas dans la série, exceptée la victoire (stratégique) de Franchi/Ide (Belgian Audi Club WRT) à Portimao. La Balance de Performance ne joue pas à l’avantage des Audi R8 en ce début de saison, ce que se borne à expliquer Richard Dean, co-propriétaire de United Autosports : « Pour moi et pour tout le monde, ce que l’on a pu voir à Portimao et Silverstone ne montre pas une balance équitable entre les autos. J’espère que la FIA a vu la même chose. Nous sommes venus rouler en Navarre en mars dernier durant deux jours, avec plus de 400 km bouclés, mais la température ambiante était encore plus froide qu’à Knockhill en Ecosse. J’espère sincèrement que la météo sera clémente avec nous afin de permettre à nos pneus Dunlop d’être plus performants que lors des deux premiers meetings.”
Les autres pilotes confirment une Balance de Performance désavantageuse pour les Audi R8, à l’image de Mark Patterson : « Je n’ai jamais roulé à Navarra, mais il me semble que cette piste est bien pour tout le monde, avec des hautes vitesses et des parties techniques. Bien qu’une Audi R8 soit montée sur le podium à Portimao, les autres résultats ont été 9ème, 7ème et 14ème. A titre de comparaison, la BMW Z4 est montée à cinq reprises sur le podium, avec Ferrari, Aston Martin et Mercedes à deux reprises. La Ferrari F458 s’est qualifiée dans le tiercé de tête cinq fois sur six. Je n’ai pas besoin d’un doctorat en mathématiques pour dire que les Audi ne sont pas sur le même pied d’égalité. »
Même constat d’impuissance chez Joe Osborne : « C’est frustrant pour moi d’essayer de faire une carrière en sport automobile. La « Balance de la Puissance » me fait régresser. J’ai amené Draper Tools dans l’équipe en tant que partenaire et je ne peux que les remercier pour leur compréhension et d’être patients pour attendre les résultats que nous méritons. »
Laurent Mercier