Si tout le monde a encore en mémoire les 13.854 entre Audi et Peugeot lors des 24 Heures du Mans, il ne faut pas oublier que la saison Intercontinental Le Mans Cup est loin d’être terminée (In English). Dans une semaine, le quatrième round se tiendra à Imola où les deux constructeurs s’affronteront à armes égales, avec deux 908 contre deux R18 TDI. Olivier Quesnel, Directeur de Peugeot Sport, s’attend à une course animée : « Depuis le début de la saison ILMC, toutes les courses ont été très disputées. Nous l’avons vu au Mans, il a fallu attaquer pendant 24 heures. A Sebring, les trois premiers étaient regroupés en 44 secondes après 12 heures de course. A Spa-Francorchamps, nous réalisons le doublé au terme d’une incroyable remontée ; nos deux voitures étant séparées d’une quarantaine de secondes à l’arrivée. Nous nous attendons de nouveau à une explication serrée pendant 6 heures à Imola. Pour cela nous engagerons deux Peugeot 908 pilotées par des sprinteurs. Sébastien Bourdais et Anthony Davidson feront équipe pour la première fois à bord de la numéro 7. Franck Montagny et Stéphane Sarrazin se retrouveront sur la numéro 8. »
Comme son adversaire principal, c’est en pleine découverte que le Team Peugeot Sport arrive en Italie, sur un tracé redessiné en 2007 par Hermann Tilke. Il faudra donc définir les meilleurs réglages sur une piste à la fois rapide et technique, comme l’explique Bruno Famin, Directeur Technique de Peugeot Sport : « C’est toujours intéressant de découvrir de nouveaux tracés. Imola est un circuit où l’on atteint des vitesses élevées, avec un mélange de courbes rapides et des parties lentes. D’un point de vue technique, c’est encore une fois totalement différent du Mans, de Sebring ou de Spa-Francorchamps. Nous arriverons avec une base de réglages définie grâce aux informations que nous avons recueillies et tout un travail de simulation. Nous espérons que les trois séances d’essais libres nous permettront de valider cela. Il faudra aussi compter plus que jamais sur le trafic : 50 voitures en 5 km de piste, il y a de quoi être un peu inquiet. »
Il est clair que le trafic sera un paramètre important à prendre en considération pour le résultat final. Les 1000 km de Spa tout comme les 24 Heures du Mans nous ont donné quelques frayeurs, alors souhaitons que les esprits ne s’échauffent pas entre les différentes catégories avec 50 autos. Rappelons que Peugeot est toujours en tête en tête au classement Constructeurs de l’ILMC, avec une victoire et une troisième place à Sebring, un doublé à Spa-Francorchamps et deux 908 sur le podium au Mans. L’objectif sera bien entendu de décrocher une troisième victoire en quatre courses.
Citations issues du communiqué du team
Laurent Mercier