Le clan Porsche s’est réduit cette saison à trois petites unités. Il ne reste que deux équipes, devenues fidèles à la firme allemande depuis plusieurs années : Felbermayr-Proton et IMSA Performance-Matmut. Au volant de la 997 GT3-RSR n°76, qu’il partagera avec Patrick Pilet, Raymond Narac sera probablement l’un des protagonistes réguliers en GT2. L’an dernier, comme en 2007 d’ailleurs, le Rouennais n’avait pas été épargné par la malchance. Il espère conjurer le mauvais sort en 2009, avec un programme toujours plus intense !

Raymond, comment abordes-tu cette nouvelle saison ?

« Plus motivé que jamais ! Avec la nouvelle RSR, nous avons une superbe monture. Elle a prouvé à Sebring qu’elle n’a pas à rougir de la comparaison avec la Ferrari. Quant à moi, je suis très content de rouler avec Patrick (Pilet). Il n’y a plus la barrière de la langue (Raymond roulait avec l’Autrichien Richard Lietz en 2008, ndlr) et cela va m’aider. »

Vous avez également les pneus Michelin de développement…

« Oui et c’est également un point positif. Pas seulement au niveau de la performance pure de la voiture. En fait, avec des pneus compétition-client, les pilotes Officiels arrivent à s’en sortir. Mais pour des pilotes comme moi, c’est plus compliqué. Le fait de rouler avec des gommes de développement va me permettre d’être plus rapide et, je pense, de réduire un peu l’écart avec mon coéquipier. »

Quel est l’objectif en Le Mans Series ?

« On espère d’abord ne pas connaître les mêmes mésaventures qu’en 2008. L’an dernier, nous avions le potentiel pour gagner des courses et être sur le podium au championnat. Malheureusement, il y a eu le déclassement à Spa, après notre victoire, qui nous a coûté cher. Idem avec l’accident de Silverstone.

« Compte tenu des conditions dans lesquelles nous nous engageons, l’objectif est forcément de gagner. La concurrence sera forte et cela s’annonce difficile. Mais je pense vraiment que nous avons les moyens de finir dans le tiercé de tête à la fin de la saison. Et pourquoi pas s’imposer sur quelques épreuves… »

Tu vas également découvrir le GT Open. Dans quel but ?

« L’objectif est double. Dans un premier temps, ça va me paraître d’accumuler les kilomètres avec la Porsche. Ensuite, j’avais fait le tour de la question en GT-FFSA avec quatre titres et le GT Open semble être un championnat avec une bonne ambiance, tout en ayant un excellent niveau. Il n’y a pas de GT1, donc nous pouvons nous battre pour la victoire au classement général : c’est forcément appréciable ! Notre ambition est de décrocher le titre, avec trois voitures engagées… et une quatrième à partir de la mi-saison. »

A ce programme déjà important s’ajouteront bien évidemment les 24 Heures du Mans et de Spa…

« Oui avec Patrick (Pilet) et… Patrick (Long). Le Mans, c’est vraiment la course la plus importante pour nous et notre partenaire. L’an dernier, cela nous a laissé plus qu’un goût d’amertume. Nous avions tout pour gagner. C’est donc avec un esprit de revanche que nous abordons cette édition. »

IMSA Performance-Matmut ira également en Asian Le Mans Series ?

« Oui avec une Porsche pour Patrick Pilet et moi-même. C’est toujours bien de découvrir un nouveau championnat, de nouveaux circuits… une nouvelle ambiance en fait. L’objectif sera de décrocher une invitation pour les 24 Heures du Mans 2010. »

Pour revenir aux Le Mans Series, comment se passe ton association avec Patrick Pilet ?

« Très bien ! Vraiment, je suis très heureux de rouler avec lui. L’an dernier en ALMS, il a montré qu’il est un pilote très rapide. Dès notre première séance d’essais ensemble, à Estoril, il m’a apporté beaucoup avec ses conseils. Idem aux Essais Officiels au HTTT. Les premiers enseignements sont très positifs. »

Un dernier mot pour conclure : à quand un passage en Protos ?

« J’aurais bien aimé faire de la Formula Le Mans cette année, mais nous avons déjà un important programme et le contexte économique est difficile. Avant de passer en Protos, j’ai envie de conclure de belle manière le chapitre GT. Alors si nous gagnons les Le Mans Series et Le Mans… (rire) ! »

Première étape ce week-end à Barcelone : avec un troisième temps lors des premiers essais libres, la Porsche du Team IMSA Performance-Matmut est sur les bons rails…

Propos recueillis par Anthony Megevand