Actuellement second du Trophée Clio R3 en rallye, Yann Clairay n’en délaisse pas pour autant le circuit, avec la Blancpain Endurance Series où il officie au volant d’une Aston Martin DBRS9/HEXIS AMR en compagnie de Pierre-Brice Ména et Julien Rodrigues. On l’a également récemment vu en Championnat du Monde GT1 sur une Ford GT, que ce soit chez Belgian Racing ou Marc VDS Racing Team. Si le natif de Laval a pu décrocher un premier Top Ten avec le Belgian Racing, c’est en revanche un abandon qui l’attendait à Navarra dans le cadre de la seconde manche du championnat Blancpain, sur un tracé où la vitesse pure n’est pas de mise. « La DBRS9 est un peu trop souple pour ce genre de tracé fait de virages lents qui se referment » indique Yann. « Je n’ai fait que quatre tours en essais, ce qui a permis de détecter et de combattre un gros problème de sous-virage. Ensuite, j’ai préféré laisser un maximum de temps de roulage à Julien et Pierre-Brice qui découvraient le circuit. »
Rappelons qu’en octobre dernier, Yann était associé à Fred Mako en World GT1, avec une belle seconde place à la clé. Les essais n’ont pas permis de se place sur le devant avec une 17ème place en qualifications. Très en verve en début de course, Yann remontait au 9ème rang en seulement trois tours mais la folle remontée n’a pas duré : « Nous étions en difficulté dans les freinages, ce qui nous pénalisait au niveau des chronos mais aussi pour dépasser. J’essayais de me faufiler, de surprendre les autres pilotes à des endroits où les dépassements sont moins fréquents. C’est comme cela que j’ai pris l’avantage sur Andrea Piccini pour la 8ème place. Malheureusement, tout de suite après l’avoir passé, je me suis retrouvé coincé derrière la Ferrari F458 de Gerber qui s’est complètement loupé. Piccini a vu l’occasion de me repasser mais il m’a percuté, ce qui a tordu une biellette de pince. » L’Aston Martin DBRS9 est donc passée par les stands pour réparer, avec un arrêt faisant perdre dix tours à la n°3. C’est ensuite la boîte de vitesses qui a donné des signes de faiblesse en fin de course : « Julien puis Pierre-Brice ont fait le job, mais à une vingtaine de minutes de la fin, la boîte a donné des signes de faiblesse, et il était préférable de tout arrêter. En tout cas, comme toujours, l’équipe a été fantastique et j’espère bien que nous pourrons bientôt lui offrir un résultat probant. »
Avant de se rendre à Spa-Francorchamps fin juillet, Yann va retrouver sa Renault Clio R3 ce week-end lors de la Ronde Limousine, au sein du Team Revo6 Techno-Plus.eu. A cette occasion, son copilote sera son cousin Fred Goupil.
Citation issue du communiqué du pilote
Laurent Mercier