Le CORE Autosport est un nouveau venu en ALMS, après avoir couru en 2010 en IMSA Lites, le team ayant fait une très belle saison 2010 avec son Elan DP02, décrochant le titre pilotes avec Charlie Shears, ainsi que le titre teams. Fort de cette réussite, l’équipe, propriété de Jon Bennett, a gravi un échelon supplémentaire cette année et a engagé deux FLM09 en catégorie LMPC. Cette transition s’est faite avec bonheur, les deux FLM09 ayant pris les deuxième et troisième place des 12 Heures de Sebring et Gunnar Jeannette et Ricardo Gonzalez étant actuellement en tête du classement provisoire en LMPC.
Pourtant, Jon Bennett se projette déjà vers l’avenir et envisage une participation future -dans un futur proche même- aux 24 Heures du Mans, comme il l’explique sur le site web du team, au travers d’une série de questions/réponses :
Pourquoi avez-vous choisi la catégorie LMPC?
“Avec Morgan Brady, nous avons envisagé tous deux le LMPC et le LMP2, Morgan me parlant vraiment de faire le saut directement vers le LMP2. Cela aurait été une grosse dépense et un pas en avant énorme en raison de la sophistication et de la complexité de la voiture. Le LMPC semblait être le parfait marchepied pour passer finalement au LMP2 ou au LMP1. Nous avons commencé à faire notre marché au Petit Le Mans l’année dernière et nous avons acquis les voitures et les pièces détachées du Level 5 Motorsports. Nous avons fait le shakedown des voitures sur le Carolina Motorsports Park et nous avons ensuite annoncé que nous nous engagions en ALMS.
Heureusement pour nous, Gunnar Jeannette est venu nous voir avec Ricardo Gonzalez et Frankie Montecalvo. Ils avaient un peu de budget, nous avions les voitures et le personnel, et nous sommes devenus rapidement un team de deux voitures prêt pour nos débuts à Sebring. Notre objectif était vraiment d’essayer d’amener les voitures à l’arrivée, mais repartir avec la deuxième et la troisième place pour nos débuts, c’était réellemet incroyable.
Ma voiture avec Frankie Montecalvo et Ryan Dalziel a fini à seulement 35 secondes du leader et Gunnar, Ricardo et Rudy Junco ont fini troisèmes à un tour seulement après 12 Heures de course. Ce fut vraiment pour moi un grand moment – recevoir une douche au champagne n’était certainement ce à quoi je m’attendais en début de semaine à Sebring-. Nous avons été ravis de démontrer que le team était capable d’avoir bien fait le saut depuis les Prototypes Lites.”
Où voudriez-vous voir CORE Autosport dans dix ans et combien de temps encore vous voyez-vous encore courir vous-même?
“Evidemment, à mon âge (Jon Bennett a 46 ans, NDLR), il y auara un moment où cela ne sera plus facile d’être dans la voiture mais je continuer à entretenir a forme et à améliorer mes performances. Actuellement, Greg Pickett est mon héros – si je peux encore ête compétitif à son âge, ce serait fantastique. Pour ce qui est du team, j’ai d’autres modèles dont je voudrais bien suivre les traces. J’ai un respect énorme pour ce que des patrons d’équipe comme Al Holbert, Duncan Dayton, Seth Neiman et Rob Dyson ont réussi en endurance. C’est comme cela que je voudrais voir évoluer CORE Autosport. Nous avons encore un long chemin à parcourir et nous avons monté seulement quelques petites marches, mais c’est notre objectif à long terme.”
Courir les 24 Heures du Mans, serait-ce un gros challenge?
“Morgan et moi allons cette année au Mans en exploration en tant que spectateurs pour voir un peu plus à quoi ressemble la course.Nous devons nous faire une idée pour savoir si c’est vraiment quelque chose que nous voulons faire. Il y a deux façons de faire les choses. Soit je pourrais faire un chèque et courir avec un team européen soit je pourrais emmener toute mon équipe en France pour courir en tant que CORE Autosport. Je dois prendre une décision pour faire le bon choix. Je serais certainement fier à de nombreux égards de pouvoir le faire avec ma propre équipe. Cependant, tout d’abord nous devons examiner ce que cela entraîne.
Nous nous sommes déjà fait de nombreux amis en endurance, qui sont surpris et intéressés par notre proogramme. Bill Riley, de Riley Technologies, est devenu un ami du team et il aimerait nous vendre une voiture pour ramener sa marque en ALMS et nous faisons courir actuellement un châssis ORECA. Les gens de chez ORECA ont de bonnes relations avec Gunnar et nous entrerons également en contact avec eux pendant notre séjour en France. Il y a de nombreuses possibilités pour l’avenir et nous sommes très excités à l’idée de venir voir ce qu’est cette course.”
D’après le communiqué de CORE Autosport,
Claude Foubert