Après une saison passée en Championnat d’Europe GT3 sur une Aston Martin DBRS9 HEXIS AMR, Luc Paillard poursuit l’aventure au volant de la GT3 britannique, mais en GT Tour. Le Nivernais de naissance est présent au sein du LMP Motorsport en compagnie de Arnaud Santamato. C’est donc un tout nouveau défi pour lui : « Poursuivre en FIA-GT3 était une hypothèse mais HEXIS AMR ne souhaitait pas renouveler le bail dans le championnat européen, compte tenu d’une présence en Blancpain Endurance Series. Les budgets pour rouler dans cette nouvelle série sont importants pour seulement quatre courses et les 24 Heures de Spa. De plus, je suis plus attiré par les courses « sprint ». Lors de la présentation du GT Tour, j’ai rencontré les gens de LMP Motorsport et le courant est de suite passé. Avec une année d’expérience dans le baquet d’une Aston Martin DBRS9, cela me permet de leur faire profiter de mon expérience de l’auto. L’équipe est très bien structurée, sachant que ce n’est que leur seconde année de compétition. J’ai beaucoup appris l’année passée chez HEXIS AMR et cela me sert forcément cette saison. »
En plus de découvrir le championnat de France GT, Luc découvre également les circuits : « J’ai l’habitude des circuits européens et le seul tracé français que je connaisse est Magny-Cours. J’ai roulé une bonne dizaine d’années en Angleterre. »
Lors du dernier meeting de Dijon, la paire Paillard/Santamato a bien failli monter sur le podium de la Course 1, mais une pénalité pour départ anticipé a mis à mal une place dans les trois premiers : « J’ai été pénalisé pour une manœuvre de départ anticipé alors qu’en réalité mon envol a été tout ce qu’il y a de plus correct. J’ai donc écopé d’un drive through qui nous a fait perdre environ 40 secondes. Les Commissaires ont reconnu l’erreur et nous ont remis 25 secondes. Au final, le compte n’y est pas et nous avons terminé au pied du podium. C’est très dommageable pour les pilotes mais aussi pour toute l’équipe. Il faut que les règles soient appliquées. En FIA-GT3, il y a beaucoup de gens pour tout surveiller, ce qui n’est pour le moment pas le cas en GT Tour. Une chose est sûre, le plateau est relevé et nous fondons beaucoup d’espoir pour la suite du championnat. Nous avons connu quelques pépins de jeunesse en début de saison mais nous sommes maintenant fin prêts pour décrocher de bons résultats. »
Propos recueillis par Laurent Mercier