Spectaculaire à souhait, la 3e manche du VLN aura donc permis à Ferrari de décrocher sa toute première victoire dans le championnat d’endurance se déroulant exclusivement sur la mythique Nordschleife.
Une victoire d’autant plus retentissante que la 458 Italia/Hankook Team Farnbacher de Marco Seefried et Jaime Melo ne conservait, sur la ligne d’arrivée, que 8 dixièmes de seconde de bon sur la Porsche/Manthey Racing de Lieb-Bernhard-Klasen et moins d’une demi-minute sur la BMW/Schnitzer de J.Müller-Farfus-Lamy, lesquelles avaient pourtant été pénalisées d’un tour pour dépassement sous régime de drapeaux jaunes. C’est dire l’intensité qui règne dans ce championnat haut en couleur ! De l’intensité, il y en eut bien entendu dans toutes les autres catégories que compte la série.
En effet, comment ne pas saluer la magnifique performance de l’Australien Rodney Forbes et de l’Allemand Kai Riemer (Porsche 997 Cup), victorieux pour la 2e fois consécutive en classe CUP2 non sans avoir mené les débats durant une bonne partie de l’épreuve ! Dommage ses ennuis de direction assistée rencontrés au cours de la dernière heure et qui les relèguera au 10e rang absolu.
Absent lors des deux premières joutes de la saison, Fabian Plentz a effectué un retour pour le moins remarqué. Associé à Tobias Neuser sur l’une des BMW M330i du Live Strip Racing, il a décroché la victoire en classe SP5 tout en se classant brillant 15e du général.
Et que dire de la formidable prestation de Friedrich Van Bohlen, Markus Oestreich et Peter Scharmach, lauréats en classe SP2T tout en plaçant leur petite Mini survitaminée à un exceptionnel 16e rang au scratch !
Quant à Andreas et Ralf Schall, ils auront à nouveau ravi le public en faisant virevolter leur sublime Mercedes 190 ex-DTM tout en terminant à une fantastique 23e position (sur 185 partants !) au nez et à la barbe des showmen Ulli Packeisen et Hubert Nacken, eux-aussi excellents au volant de leur antique BMW M3 alignée en classe H3.
Notons par ailleurs la belle prestation de Carlos Sainz et Mark Blundell, 27èmes du général et vainqueurs en classe SP11, avec une VW Scirocco carburant au gaz naturel et partagée en compagnie de Peter Wyss et du Dr Ulrich Hackenberg.
Du côté des tricolores, nouvelle prestation de choix de Pierre de Thoisy, Thierry Depoix et Philippe Haezbrouck (BMW M3/Lingmann Motorsport) lesquels s’adjugent un 2e succès en autant de course en classe SP6.
Associé aux Allemands Bohrer et Nett, Stéphane Caillet (Peugeot RCZ HDI) se classe excellent 2e de la catégorie diesel derrière l’intouchable BMW 320d/Schubert de Sandström-Larsson-Schubert. Quant à la seconde RCZ, pilotée par Cyrus Ayari, Jonathan Cochet, Alexandre Prémat et Olivier Perez, elle a connu un peu moins de réussite et doit se « contenter » du 4e rang à plus d’un tour de la voiture sœur.
Gageons que tout ce beau monde continuera à nous faire vibrer le samedi 28 mai, théâtre de la 4e joute d’une compétition qui nous passionne tant et plus.
Fabrice Bergenhuizen