Accidenté lors des 1000 Km de Spa, Matthieu Lahaye ne pourra prendre part aux 24 Heures du Mans au volant de la OAK-Pescarolo n°15. Guillaume Moreau et Pierre Ragues partageront le baquet de l’auto avec Tiago Monteiro. Initialement prévu sur la seconde ORECA 03/Signatech-Nissan, le Portugais avait annoncé qu’il ne serait pas au départ, compte tenu du retrait de l’auto. C’est donc chez OAK Racing qu’il trouve refuge pour la classique mancelle. « Le Mans est une course très spéciale et la faire avec OAK Racing est fantastique ! » indique Tiago. « Je tiens à remercier Jacques Nicolet et François Sicard de m’offrir cette chance. Je connais bien plusieurs personnes du team dont j’apprécie les qualités et je sais que l’équipe a un vrai potentiel dans la catégorie essence. Il ne reste pas beaucoup de temps pour se préparer mais je serai à la hauteur de la tâche. J’espère leur donner l’opportunité d’être fiers de moi, particulièrement Matthieu Lahaye, à qui j’adresse tous mes vœux de prompt rétablissement. »
François Sicard, Directeur Général, souligne les qualités du Portugais : « L’arrivée d’un pilote aussi talentueux que Tiago Monteiro s’annonce cependant comme un début de réconfort pour l’équipe. Nous sommes particulièrement heureux d’accueillir Tiago Monteiro pour les 24 Heures du Mans. Bien que Matthieu soit une personnalité et un pilote difficiles à remplacer, nous vivons l’arrivée de Tiago comme une sorte de passage de témoin dans une vraie continuité. Tiago a fait l’unanimité au cours de sa carrière sur un plan sportif comme sur un plan humain. C’est un pilote remarquable, rapide et fiable, et une personne très attachante, qui est bien dans l’esprit de l’endurance. Cette arrivée redonne un vrai coup de boost au team qui en avait réellement besoin. »
Quant à Matthieu Lahaye, il est de retour chez lui à Rennes pour récupérer. Le pilote OAK Racing a quitté l’hôpital de Pitié-Salpêtrière où il avait été admis en début de semaine pour subir des examens approfondis des vertèbres, de la main et du genou. Le port d’un corset pendant trois mois sera suffisant pour consolider ses deux vertèbres T10 et L1 cassées et tassées. Une opération du genou, pour éliminer les éclats d’os provoqués par le choc, et une de la main sont prévues pour mercredi.
Citations issues du communiqué du team
Laurent Mercier