Disputée exceptionnellement sur 360 minutes, la 3e joute du VLN accueillera, une nouvelle fois, un plateau de choix. Victorieuse voici deux semaines, la Mercedes SLS GT3/Mamerow Racing tentera de remettre le couvert. Pour ce faire, Chris Mamerow et Armin Hahne disposeront d’un ailier de poids en la personne de Pierre Kaffer. Toujours dans le clan à l’étoile, David Horn et Sascha Bert, très en verve lors de la manche d’ouverture, effectueront leur retour tandis que le Rowe Racing alignera, à nouveau, deux Coupé SLS dont un pour Alexander Roloff et Roland Rehfeld, lesquels recevront le précieux renfort de Thomas Jäger, le pilote de développement de la déjà célèbre Mercedes « papillon ». Retenu au Sachsenring pour la seconde manche de l’ADAC GT Masters, le Black Falcon Racing n’alignera qu’une seule SLS GT3 pour le quatuor Mehta-Breslin-Breslin-Rösler.
Après avoir signé un superbe doublé lors de la course inaugurale puis décroché un joli podium lors de la seconde, l’écurie BMW Schnitzer compte bien poursuivre sur sa lancée. De fait deux M3 GT seront à nouveau de la partie. La première sera confiée aux bons soins de Jörg Müller, Augusto Farfus et Pedro Lamy tandis que la seconde sera partagée par rien moins que Andy Priaulx, Dirk Müller et Dirk Adorf.
Les couleurs bavaroises seront d’autant mieux représentées qu’outre la présence de la Z4 GT3/Dörr Motorsport du trio Adams-Aust-Posavac renforcé par le Britannique Chris Goodwin, on saluera le retour du Schubert Motorsport. L’écurie de Torsten Schubert, victorieuse le week-end passé en FIA GT3 à Portimao, alignera deux coupé Z4 GT3. Marko Hartung, Jörg Viebahn et le véloce Américain Tommy Milner évolueront au volant de la n°16 tandis que les Norvégiens Stian Sorlie, Nils Tronrud et Anders Buchardt se relayeront aux commandes de la n°26.
L’honneur de Porsche sera, comme de coutume, défendu par le Manthey Racing. A la surprise générale, Marc Lieb, Timo Bernhard et Arno Klasen ne piloteront pas leur habituel 911 GT3 R mais bien une 911 GT3 millésime 2008. Le brelan Kainz-Weiss-Jacobs s’alignera sur une monture similaire tandis que les duos Menzel-Stursberg (Haribo) et Krumbach-Wlazik (Moskovskaya) défendront la cause des 911 GT3 R. Même combat pour les paires Lauck-Illbruck (Pinta Racing) et Schmitz-Abbelen (Frikadelli Racing). Après avoir dynamité les deux premières joutes, Manuel Lauck et Michael Illbruck ne demandent qu’à concrétiser par un résultat de choix leurs excellentes dispositions.
Abt Sportsline et le Phoenix Racing étant également retenu au Sachsenring, les rangs Audi seront plutôt clairsemés. Seul l’Audi Race Experience, permettant à des particuliers et des journalistes de se faire plaisir au volant d’une R8 LMS dans un contexte idéal, sera de la fête. Et comme souvent ce sont Marco Werner et Florian Gruber qui seront chargés de jouer les professeurs pour leurs équipiers d’un jour. Quant au Raeder Motorsport, il alignera une monstrueuse TT RS pour un solide duo composé de Jimmy Johansson et Frank Biela. Thomas Mutsch, Franck Mailleux et Frederik Ekblom s’attelleront, pour leur part, à poursuivre le développement de la prometteuse Golf24 tandis que l’improbable paire composée de Mark Blundell et Carlos Sainz ( !) se partagera le volant d’une VW Scirocco évoluant au gaz naturel.
Le pavillon Ferrari sera défendu par la 458 Italia/Hankook Team Farnbacher de Farnbacher-Melo-Seefried ainsi que par la P 4/5 Competizione/Scuderia Cameron Glickenhaus de Salo-Giovanardi-Capellari-Larini, laquelle effectuera son grand retour après des débuts pour le moins contrastés. Retour en force également pour le Gazoo Racing qui engagera deux musicales Lexus LFA pour les pilotes maison que sont Iida, Kinoshita et Wakisaka.
Pour conclure cette revue des troupes, notons que plusieurs Français, et non des moindres, seront également au départ. Ainsi Alex Prémat et Jonathan Cochet tenteront d’offrir un 3e succès de rang en classe VD1T à la Peugeot RCZ HDI tandis que Pierre de Thoisy, Thierry Depoix et Philippe Haezbrouck (BMW M3) feront tout leur possible pour décrocher une nouvelle victoire en SP6. Comme vous pouvez le constater, la 3e manche du championnat VLN vaudra, une fois de plus, son pesant d’or.
Une bonne raison de vous rendre samedi dans l’Eifel d’autant que l’accès aux différents abords de la mythique Nordschleife est entièrement gratuit ! Par ailleurs, si vous souhaitez vous balader dans les paddocks ou visiter les stands, ouverts au public durant les qualifications ( !), il ne vous en coûtera que 12 eur. Profitez-en ! Le début des festivités est prévu à 8h05 pour la séance qualificative, le départ de la course, longue de 6h, étant fixé à 11h30. La liste des engagés est ici.
Fabrice Bergenhuizen