Actualité intense cette semaine pour Romain Dumas et Timo Bernhard : on sait maintenant qu’ils piloteront tous deux une Audi R15 TDI lors des prochaines 24 Heures du Mans, mais dans le Championnat Grand-Am ils vont également constater quelques changements. Il ne s’agit pas seulement des changements réglementaires imposés aux Riley-Porsche par les officiels de la Grand-Am Rolex Sports Car Series -dont Romain vous a parlé dans sa chronique- mais aussi de l’arrivée d’un nouveau sponsor, Verizon Wireless, pour la DP du Penske Racing.
Ce sponsor est un… gros sponsor, spécialisé dans le multimédia et très axé dans le sans fil, comme son nom l’indique. Verizon Wireless, c’est près de 50 milliards de dollars de chiffre d’affaires ! Verizon Wireless est déjà un des partenaires privilégiés du Penske Racing en NASCAR, où la société sponsorise la Dodge/Penske n°12 pilotée par David Stremme dans la Sprint Cup Series et la Dodge de Justin Allgaier en Nationwide Series, par l’intermédiaire du Verizon Championship Racing. Il s’agit également d’un des sponsors de Ryan Briscoe et Helio Castroneves en IndyCar.
En conséquence de ce nouveau sponsor, la Riley-Porsche du Penske Racing portera dès la prochaine manche du Grand-Am sur le Virginia International Raceway le numéro 12, et non plus le 16 comme à Daytona.
Roger Penske : “Verizon Wireless est un partenaire formidable du Penske Racing et nous sommes ravis d’annoncer que cette relation va s’étendre à notre équipe engagée en Rolex Series. Nous avons remporté beaucoup de succès en prototypes et, avec le soutien de Verizon Wireless, nous espérons en célébrer d’autres avec eux de nombreuses fois sur la Victory Lane cette année. Je tiens à remercier Verizon Wireless pour son soutien important tant pour nos équipes de NASCAR Nationwide et NASCAR Sprint Cup que pour nos programmes IndyCar et Grand-Am.”
Le sponsoring de Verizon Wireless ne concerne d’ailleurs pas seulement le Penske Racing en Grand-Am, puisque la firme va devenir le sponsor titre de deux manches du championnat 2009, à New Jersey (3 mai) et à Laguna Seca (17 mai). Ces deux épreuves seront désormais officiellement nommées “Verizon Wireless 250 presented by Crown Royal Cask No. 16″, pour la première, et “Verizon Festival of Speed presented by SPEEDCOM Communications”, pour la seconde.
Dès le Bosch Engineering 250, les 24 et 25 avril prochains, la Riley Penske n°12 de Romain et Timo arborera le logo de Verizon Wireless, avec son V rouge distinctif.
Claude Foubert