Darren Turner va débuter sa première saison en prototypes avec la Lola-Aston Martin LMP1 ce week-end à Barcelone. Il nous donne ici un avant-goût de ce qui attend les pilotes pour cette première manche Le Mans Series 2009.
“Barcelone est un circuit vraiment difficile, j’ai fait ici quelques séances d’essais avec une Formule 1 par le passé et j’ai également participé à une couse GT en 2004, mais ça se résume à ça, je n’ai pas une grande expérience du circuit. Les deux derniers virages ont été modifiés depuis ma dernière visite, aussi je vais devoir les apprendre quand j’arriverai.
La ligne droite de départ et d’arrivée est en descente et les deux premiers virages que l’on prend sont un droite-gauche rapide. On y arrive vraiment vite mais il y a beaucoup d’adhérence : on peut ainsi freiner tard et prendre vraiment les bordures. C’est important de passer cet enchaînement proprement, car il nous met en position pour le long virage n°3. Un droite dont on ne semble pas voir la fin, où on encaisse vraiment beaucoup de G, probablement jusqu’à 3,5 G dans l’Aston Martin LMP1.
Après une courte ligne droite, on arrive à un autre droite plutôt long et ensuite on plonge dans le virage n°5. Ici, le freinage est vraiment délicat, mais si on s’y prend bien, il y a une bonne opportunité pour doubler.
On accélère de nouveau autant que l’on peut, en remontant vers le virage n°6 , qui est davantage une petite courbe qui se prend à fond. Aussi, on continue à monter en passant dans les virages sept et huit, simplement en gardant toute sa vitesse pour prendre un maximum d’élan pour rentrer dans le virage n°9, un droite qui précède la ligne droite opposée.
C’est probablement le virage le plus piégeux du circuit, car il est au sommet de la côte : on ne voit pas du tout le point de corde. On ne freine même pas réellement, c’est juste un saut, mais il faut la foi ! Stratégiquement, c’est un virage important, car on doit se lancer proprement dans la ligne droite opposée.
Quand on arrive dans le virage n°10, la voiture bouge vraiment et c’est une autre zone de freinage extrêmement difficile car elle est en descente. On peut se porter à la hauteur d’une autre voiture dans cette zone, mais il est évidemment important de ne pas rater son freinage et se louper. C’est vite arrivé.
Avec une belle sortie de virage, on peut foncer dans le virage n°11 – seulement une autre petite courbe à gauche avec une LMP1- et on est dans le virage n°12, un autre droit assez long qui peut être traître. Il y a une courte descente vers le virage n°13, où on tourne à droite, et on est finalement dans la dernière portion, qui est complètement nouvelle pour moi. En regardant le tracé, on dirait un gauche serré immédiatement suivi par un droite, mas c’est quelque chose que je vais devoir apprendre.
Le dernier long droite a été également redessiné mais il est encore rapide et c’est un gros challenge : il nous jette dans la ligne droite d’arrivée et c’est reparti à nouveau. Répétez ça 200 fois et vous avez une course Le Mans Series !
Pour nous, chez Aston Martin Racing, c’est une question d’apprentissage. Je considère cette course davantage comme la suite de notre programme d’essais. J’espère que nous allons pouvoir récolter quelques points au bout du compte, mais le plus important, je pense que nous pourrons utiliser cette expérience pour développer la voiture davantage.”
Traduit du communiqué Aston Martin Racing,
Claude Foubert