Tout le monde a encore en mémoire la magnifique remontée de Richard Westbrook l’an passé sur le tracé de Portimao, alors qu’il pilotait une Ford GT/Matech Competition. Le Britannique semble bien s’acclimater au circuit portugais, avec une belle pole pour la Nissan GT-R/JRM n°22. C’est d’ailleurs un beau tir groupé des GT nipponnes puisque Bernoldi (Sumo Power GT) sera également sur la première ligne de la Course Qualificative. Les deux autres GT-R s’élanceront de la seconde ligne, avec dans l’ordre la n°23 de Lucas Luhr et la n°5 de Jamie Campbell-Walter. Stefan Mücke a pourtant placé l’Aston Martin DBR9/Young Driver AMR au 4ème rang mais le duo Mücke/Turner partira finalement de la 9ème place suite à un changement de moteur hier. La première Lamborghini Murcielago (Wendlinger/Kox) partira derrière une escouade de Nissan, avec à ses côtés l’Aston Martin DBR9/HEXIS AMR de Piccione/Dusseldorp. Pas de chrono pour la Ford GT/Marc VDS de Yann Clairay. Il va donc falloir s’attendre à une domination Nissan en Course Qualificative, de quoi faire oublier le meeting cauchemardesque de Zolder.
Q1 : All Inkl Münnich Motorsport alterne le bon et le moins bon…
Malgré un lest embarqué consécutif à la victoire décrochée à Zolder, Marcus Winkelhock (Lamborghini Murcielago) s’est montré le plus rapide de la session 1, devant l’Aston Martin DBRS9/Young Driver AMR de Stefan Mücke. Les Nissan GT-R n’ont pas été en reste avec les quatre autos groupées de la 3ème à la 6ème place, avec dans l’ordre Luhr, Benroldi, Westbrook et Campbell-Walter. En fin de séance, Tomas Enge plaçait la seconde DBR9/Young Driver AMR au 8ème rang, derrière la Lamborghini de Karl Wendlinger (Swiss Racing Team). Notons que Nicky Pastorelli n’a pu défendre ses chances, sa Murcielago devant s’arrêter à la sortie de la voie des stands suite semble-t-il à un problème de boîte de vitesses. Pour ses débuts sur la Ford GT, Yann Clairay passait la GT américaine en Q2.
Etaient éliminés : Bobbi (Corvette/DKR), Matzke (Ford HGT/Belgian Racing), Nygaard (Ford GT/Belgian Racing) et Pastorelli (Lamborghini/All Inkl).
Q2 : Les quatre Nissan GT-R en Q3…
Les GT nipponnes n’ont laissé le soin à personne de dominer la Q2, avec Michael Krumm (JRM). Darren Turner (Aston Martin DBR9/Young Driver AMR) échouait à 298 millièmes. Deux autres GT-R étaient présentes dans le top 5 avec Dumbreck (JRM) 3ème et Brabham (Sumo Power GT) 4ème. Maxime Martin prenait le 5ème chrono au volant de la Ford GT/Marc VDS. La dernière Nissan GT-R (Zonta) terminait la session au 6ème rang, devant Stef Dusseldorp sur l’Aston Martin DBR9/HEXIS AMR. Pas de chance pour Marc Basseng, l’Allemand devant stopper sa Murcielago en bord de piste, avec un problème de boîte de vitesse (comme la voiture sœur en Q1). Peter Kox (Lambo/Swiss Racing Team) passait le cap de la Q2.
Etaient éliminés : Müller (Aston Martin DBR9/Young Driver AMR), Leinders (Ford GT/Marc VDS), Piccini (Aston Martin DBR9/HEXIS AMR), Basseng (Lamborghini Murcielago/All Inkl), Catsburg (Corvette/Exim) et Janak (Lamborghini Murcielago/Swiss Racing Team).
Laurent Mercier