Local de l’étape, le OAK Racing n’a pas fait le court déplacement depuis le Technoparc voisin pour rien, puisque Jacques Nicolet et son fils Pierre -avec qui le patron du OAK Racing courait pour la première fois, nous a-t-il dit- ont remporté ces Quatre Heures du Mans VHC avec leur Chevron BMW.
Après les qualifications, on avait eu quelques craintes pour les protos, car la séance avait été meurtrière. La Chevron du OAK Racing avait dû interrompre sa séance assez tôt, avec semble-t-il un gros problème moteur, et les deux Elva BLW Meca Moteur s’étaient auto-détruites, l’une d’elles étant partie en tête-à-queue et la seconde n’ayant pu l’éviter, ce qui entraîna de gros dégâts de carrosserie, mais aussi de mécanique, avec un demi-train avant pour l’une et un demi-train arrière pour l’autre.
Pourtant dès 8 heures ce dimanche, les trois protos étaient présents. Jacques Nicolet nous confiait avoir dû changer le moteur BMW et les deux Elva étaient également sur la grille, après sans nul doute de longs moment de labeur pour les remettre en état…
Selon une habiture toute propre à la Série VdeV, les concurrents, tels Jean-Marc Luco et sa Ligier JS3, étaient inscrits pour la course des Deux Heures, tandis que la majorité du plateau, sans doute plus confiante, partait pour la course de Quatre Heures.
Jean-Marc Luco s’envolait au départ et la Ligier prenait le large rapidement, makgré une résistance dans les premiers tours de la Ford GT40 n°37 de Jean-Marc Bachelier. La grosse Ford Falcon n°62 de Denis Allemang était troisième, devant la Chevron n°74 de Pierre Nicolet qui n’allait pas tarder à dépasser la Falcon. Il ne s’arrêtait pas là et moins de dix minutes après le départ il doublait la Ford GT40 pour prendre la deuxième place.
Les Elva BMW n°3 et n°4 remontaient elles aussi aux avant-postes, malgré un drive through de la n°3 alors que la Porsche 911 n°1 Polybaie de Bernard Moreau perdait un précieux temps au stand en raison d’un câble d’accélérateur défectueux.
Alors que la Ligieravait creusé un net écart sur la Chevron du OAK Racing, Jean-Marc Luco déjantait à l’arrière gauche et la Ligier terminait sa course dans le bac à gravier. C’était l’abandon pour le pilote suisse. Dans cette course des Deux Heures, la Falcon était désormais première, mais déjà handicapée par sa gourmandise en carburant, elle était victime d’une crevaison, ce qui profitait provisoirement à la Porsche n°66 de Serge Krisnoff, mais ce dernier était dépassé à deux tours de l’arrivée par une autre Porsche, la 930 Turbo de Philippe Hottinguer.
Après l’abandon de Luco, Pierre Nicolet et la Chevron emmenaient le peloton avec une large avance. Les Elva venaient ensuite, mais la Porsche n°1, aux mains de Miguel Langin pour la deuxième partie de la course, était remise de ses ennuis initiaux et revenait très vite sur les deux protos. La Porsche passait tout d’abord l’Elva n°4 et fondait sur l’Elva n°3 en deuxième position. A un peu moins d’une demi-heure de l’arrivée, l’Elva de Yann Le Calvez allait tout perdre : tout d’abord Langin lui subtilisait la deuxième position et dans les instants suivants une roue arrière du proto se dévissait et la voiture allait s’échouer dans le bac à gravier de la courbe Dunlop.
L’Elva n°4 héritait donc de la troisème place, mais Jean-Marc Bachelier et la Ford GT40 faisaient le forcing, tournant près d’une dizaine de secondes au tour que l’Elva! Finalement, il n’allait manquer que sept secondes sous le drapeau à damiers pour prendre cette dernière place sur le podium.
La fin de course était animée également par une lutte superbe entre l’Alpine Renault M63B de Gérard Besson et la Porsche n°10, l’Alpine sortant victorieuse de ce duel qui dura une bonne demi-heure!
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Claude Foubert