La 2e joute de la cuvée 2011 du VLN restera, à n’en pas douter, à jamais gravée dans l’histoire du championnat allemand d’endurance. De mémoire de suiveur rarement avions nous vu une affiche aussi alléchante. Jugez plutôt ! Après avoir réalisé un retentissant doublé lors de la manche d’ouverture, les BMW M3 GT/Schnitzer, très en verve en ce début de saison, seront à nouveau de la fête. Pilotées respectivement par Dirk Müller, Dirk Werner et Dirk Adorf d’une part, et Jörg Müller, Augusto Farfus et Pedro Lamy d’autre part, elles tenteront de renouveler leur exploit, quand bien même la concurrence sera de taille.
Audi, plutôt discret lors de la joute inaugurale, a ressorti l’artillerie lourde. Ainsi le Phoenix Racing alignera deux R8 LMS pour deux équipages de choc. La première sera dévolue à Marcel Fässler, Marc Basseng et Frank Stippler tandis que Markus Winkelhock, Marc Bronzel et l’infatigable…Marcel Fässler se relayeront au volant de la seconde. Abt Sportsline ne sera pas en reste avec un exemplaire confié aux bons soins de Christian Abt, Luca Ludwig et Christopher Mies. Le Suédois Jan-Olaf Brunstedt alignera une 4e Audi R8 qu’il partagera avec l’excellent Marc Hennerici.
L’escadron Mercedes a également fière allure ! Passés près de la victoire voici bientôt un mois, Christian Mamerow et Armin Hahne tenteront de prendre leur revanche sur le mauvais sort et ainsi imposer la SLS GT3 affûtée par le Mamerow Racing. Toujours aussi impressionnante la flotte du Black Falcon comptera pas moins de 3 Coupé SLS dont un sera confié au solide trio composé de Kenneth Heyer, Ralf Schall et Thomas Jäger. David Horn, associé au véloce Sascha Bert, tentera, pour sa part, de confirmer sa belle entrée en matière tandis que les lubrifiants Rowe feront leurs grands débuts sur la scène du VLN en tant que concurrent à part entière. Des débuts qui ne risquent pas de passer inaperçus, deux SLS GT3 étant engagées pour les brelans Zehe-Rader-Rehfeld et Haupt-Roloff-Schelp.
Peu en veine lors de la première manche du championnat, les Porsche sont bien décidées à faire parler la poudre. A commencer par les trois 911 GT3 R alignées par le Manthey Racing. La « Ratioparts » sera, comme de coutume, confiée à de très gros calibres en la personne de Timo Bernhard, Lucas Luhr et Romain Dumas tandis que Richard Westbrook sera chargé d’épauler Mike Stursberg sur la version « Haribo ». Enfin, pas de changement sur la « Moskoskaya » qui sera à nouveau pilotée par Jochen Krumbach, Marc Gindorf et le prometteur Phillip Wlazik. Après être passée à deux doigts de la victoire lors des dernières 24h du Nürburgring, la Porsche Hybrid effectuera enfin son retour en piste. Dotée de nombreuses évolutions et confiée aux excellents Jörg Bergmeister, Patrick Long et Marco Holzer, elle ne devrait pas manquer d’à nouveau défrayer la chronique.
Cinquième de la première joute, la 911 GT3 R du Frikadelli Racing, pilotée notamment par la redoutable Sabine Schmitz tentera de confirmer ses bonnes dispositions. De même le Pinta Racing, véritable révélation du début de saison, pourra à nouveau compter sur le brio de Manuel Lauck et Michael Illbruck pour dynamiter les débats. Enfin, toujours dans le clan de Stuttgart, nous saluons avec plaisir le retour du recordman de victoires en VLN, à savoir Jürgen Alzen, lequel partagera une 911 GT3 Cup S en compagnie d’Artur Deutgen.
Si, au vu de la proximité des trois coups du championnat FIA-GT3 en Algarve, les BMW Z4 GT3 du Schubert Motorsport brilleront une nouvelle fois par leur absence, l’exemplaire du Dörr Motorsport sera, en revanche, bel et bien de la partie avec notamment un certain Arno Klasen aux commandes. Au milieu de toutes ces Allemandes en furie, la Ferrari F458 de l’écurie Hankook Team Farnbacher pourrait se sentir bien seule. Mais comptons sur le talent de Dominik Farnbacher, Allan Simonsen et Jaime Melo pour venir mettre leur grain de sel dans cette conférence au sommet.
Et comme si cela ne suffisait pas, la Nordschleife sera le théâtre de deux grandes premières mondiales. En effet, c’est ce samedi que la bestiale Golf24 effectuera ses premiers tours de roue en compétition. Développée par VW Motorsport afin de célébrer les 35 ans de la GTI et annoncée pour 440 ch ( !), la bombinette sera confiée à Peter Terting, René Rast ainsi qu’au Français Franck Mailleux, déjà vu par le passé au volant des VW Scirocco officielles.
Cerise sur le gâteau, la star locale, Hans-Joachim Stuck disputera sa toute première épreuve en compagnie de ses rejetons Johannes et Ferdinand. Un rêve qu’il accomplira au volant de rien moins qu’une Lamborghini LP560 GT3 affûtée par le Reiter Engineering avec, qui plus est, le soutien de l’expérimenté Peter Kox !
Vous n’êtes pas encore convaincu de vous rendre dans l’enfer vert ? Pas de problème, en revoici une couche ! Ainsi nous pouvons vous annoncer la présence de Darren Turner sur une Aston Martin V8 Vantage alignée par l’Aston Martin Test Center, de Tim Mullen au volant d’une Porsche 997 GT3, ainsi que de Michael Ammermüller, Jens Klingmann et Andréa Piccini, tous trois réunis sur une impressionnante Audi TT RS préparée aux petits oignons par le Raeder Motorsport. L’ancien lauréat des 24h du Mans, Guy Smith, s’invitera également à la fête. Pour l’occasion il pilotera, en compagnie de Mike Jäger, une Audi A3 inscrite dans la très relevée classe SP3T.
Outre Dumas et Mailleux, de nombreux tricolores sont annoncés au départ de cette épreuve d’anthologie. Citons notamment Alex Prémat, lequel devrait se partager avec Olivier Perez une Peugeot RCZ HDi. De leur côté, René Wolff et Fabrice Reicher, fidèles parmi les fidèles de la Nordschleife, viendront prendre leurs marques au volant de la BMW M3 du Lingmann Motorsport en vue des 24h tandis que le jeune Pascal Bour effectuera son baptême du feu avec une BMW 318 is.N’en rajoutez plus la coupe est pleine ! Place aux festivités fixées ce samedi 30 avril, dès 8h30 pour la séance qualificative suivie à midi par la course longue de 240 minutes.
Fabrice Bergenhuizen