Déjà aux avant-postes lors des 12 Heures de Sebring, Signatech Nissan a une nouvelle fois montré le potentiel de la ORECA 03 motorisée par Nissan et équipée de pneumatiques Dunlop. Lors de la Journée Test des 24 Heures du Mans, Signatech Nissan est reparti avec le meilleur chrono de la catégorie LMP2. C’est Franck Mailleux qui a réalisé un très bon 3.42.992. Le Breton est satisfait de sa journée : « Nous avons fait du bon boulot, je suis content même si certains concurrents LMP2 étaient absents, comme par exemple Strakka Racing. Le but de cette séance était que Lucas (Ordonez) fasse ses dix tours qualificatifs obligatoires car il n’a jamais fait Le Mans. Nous avons trouvé un bon équilibre, je pense qu’il faudra nous compter parmi les prétendants à la victoire en LMP2 aux 24 Heures du Mans. »
Soheil Ayari a pour sa part bouclé 16 tours du tracé sarthois : « On a une belle auto ! Nous avons fait le programme qui était prévu pour ces essais, notamment sur l’aéro et les pneumatiques. Franck a fait le meilleur temps LMP2 en fin de séance, malgré une crevaison à l’arrière droit qui nous a contraint à stopper prématurément cette dernière session. Nous avons également pas mal travaillé avec Lucas afin de lui donner toutes les ficelles de la piste. »
S’il y a encore trois ans, Lucas Ordonez ne comptait aucune expérience en sport automobile, le pilote ibérique surprend par sa très belle – et très rapide – faculté d’adaptation au pilotage d’un prototype. Après avoir fait ses gammes en Coupe d’Europe GT4, le premier lauréat de la GT Academy est au niveau de ce que l’on peut attendre d’un rookie et même plus. Avec 43 tours bouclés, il s’est adjugé le cinquième temps de la catégorie LMP2. Le néophyte ne cache pas sa joie : « C’est le plus beau jour de ma vie… J’ai dû apprendre les subtilités du Circuit des 24 Heures du Mans. Avec Soheil et Franck, nous avons beaucoup échangé sur les spécificités techniques de la piste et les risques du trafic entre protos et GT, et tout s’est bien passé. Nous avons un test de nuit programmé la semaine après Spa, ce qui me permettra d’apprendre encore. »
Philippe Sinault, Team Manager, revient sur la journée : « On a bien travaillé ! Nous avons fait 84 tours, soit 1150 km en signant le meilleur chrono LMP2 de la journée. La priorité était de qualifier Lucas et de déterminer les réglages « low downforce » en vue des 24 Heures. Je suis satisfait du travail effectué sur la voiture, pour preuve le meilleur chrono en LMP2 de la journée, et surtout la prestation de Lucas ! Un pilote débutant au Mans, qui roule en 3.48, je dis chapeau ! » Didier Calmels, confirme la bonne prestation de la journée : « Excellent week-end, très bonne complémentarité des pilotes, très bon châssis, très bon moteur et très bonne équipe ! Le LMP2 c’est vraiment la catégorie dans laquelle Signatech peut réellement s’exprimer. »
Citations issues du communiqué du team
Laurent Mercier