Après sa belle victoire aux 12 Heures de Sebring, le Team ORECA-Matmut est de retour sur les pistes européennes afin de préparer pour les 24 Heures du Mans. La Journée Test a permis au team varois de travailler sur sa Peugeot 908 HDi FAP, notamment au niveau de l’aéro et des pneumatiques. Seuls Nicolas Lapierre et Loïc Duval étaient dans le baquet de l’auto, Olivier Panis étant pour sa part retenu par le GT Tour à Nogaro. C’est plus de cent tours qui auront été couverts par le duo lors de cette journée bien productive. Compte tenu de la nouvelle réglementation, le Team ORECA-Matmut souhaitait emmagasiner un maximum d’informations en vue de la classique mancelle. Plusieurs configurations aérodynamiques ont été testées durant les huit heures de roulage prévues.
Nicolas Lapierre explique : « Après quelques tours, la piste s’est rapidement améliorée et nous avons retrouvé la voiture que nous connaissons. De par les modifications réglementaires, il a fallu prendre de nouveaux repères, notamment au niveau des freinages. La mise au point s’est passée sans problème. Nous avons avancé pas à pas tout au long de la journée, notamment concernant les pneus : nous avons pu voir les différentes plages d’utilisation. C’est positif. »
Loïc Duval s’est pour sa part chargé des tests « aéro » : « Nous avions une bonne base pour le set-up et les premiers tours nous l’ont confirmé. La Peugeot 908 HDi FAP est toujours aussi excellente sur ce circuit ! Quant à l’aéro, le nouveau règlement change un peu la donne, donc nous avons testé plusieurs solutions, avec des résultats intéressants. RAS : Nous suivons notre route… »
David Floury, Directeur Technique, tire le bilan de cette Journée Test : « Nous nous sommes concentrés sur notre programme, sans nous précipiter. Comme toujours Nicolas et Loïc ont été excellents. Nous avons effectué l’intégralité des tâches prévues, avec une auto parfaitement fiable et performante. L’écart avec les nouvelles voitures est celui que nous imaginions. Nous miserons donc sur nous arguments. »
Le meilleur chrono de la Peugeot 908 HDi FAP n°10 a été pour Loïc Duval en 3.31.141, contre 3.32.843 à Nicolas Lapierre. Malgré des Audi R18 TDI et Peugeot 908 plus en avant dans la hiérarchie des temps, il ne faudra surtout pas oublier la Peugeot 908 HDi FAP du Team ORECA-Matmut en juin. C’est d’ailleurs elle qui arrivera en leader de l’Intercontinental Le Mans Cup la semaine prochaine à Spa-Francorchamps pour le second round du championnat.
Citations issues du communiqué du team
Laurent Mercier