Lors du meeting World GT1 de Abu Dhabi, Marc van der Straten nous confiait qu’il ne serait pas aux 24 Heures du Mans, faute de GT1 homologuées. Finalement, on retrouve bien Marc VDS Racing Team dans la Sarthe, pour le moment seulement pour la Journée Test. Point de GT, mais une Lola Aston Martin engagée en partenariat avec Kronos Racing. Vanina Ickx, Maxime Martin et Bas Leinders se relaieront dans le baquet de l’auto. Marc van der Straten ne cache pas sa joie d’être de nouveau dans la voie des stands du circuit sarthois : « Je ne peux être que satisfait d’être ici, sachant que tout s’est fait en dernière minute. C’est en fait une alliance avec Kronos Racing et le propriétaire de la voiture qui nous permet d’être ici. Nous avons aussi une bonne assistance de Aston Martin Racing. Pour le moment, nous ne disputons que la Journée Test mais en cas de forfait, nous sommes prêts. On ne peut pas refuser une entrée au Mans. » De là à être au départ des 1000 km de Spa dans deux semaines : “Au jour d’aujourd’hui ce n’est pas prévu car il y a un clash de date avec le meeting GT1 de Portimao.”
L’objectif lors de la Journée Test sera de prendre ses marques : « Maxime (Martin) doit faire ses dix tours réglementaires. Il faut aussi que l’équipe fasse connaissance avec la voiture, car tout le monde a plutôt l’habitude des GT. Nous n’arrivons pas en terre inconnue car nous étions déjà là l’an passé avec la Ford GT. C’est dommage qu’elles n’aient plus le droit d’être ici, car nous aurions pu avoir six Ford GT au départ. »
Les week-ends sont chargés en ce moment pour le team belge entre le World GT1, Blancpain Endurance Series et la préparation pour la Journée Test. La semaine passée, Marc VDS Racing Team était à pied d’œuvre à Monza pour le coup d’envoi de la saison Blancpain Endurance Series, où le trio Leinders/Martin/Palttala est reparti avec la troisième place au volant de la Ford GT : « Nous sommes contents de notre prestation pour une première course. Nous savions que la Ford GT était fiable car elle a déjà montré un bon potentiel lors des dernières 24 Heures de Spa. Toutefois, la saison sera longue et Monza n’était que le coup d’envoi. Dès Navarra, nous devrions aligner la seconde auto. Nous sommes en train d’étudier différentes possibilités. J’aime le format de ces courses. Si je le pouvais, je rajouterais bien une heure aux manches du Championnat du Monde GT1 (rires). On voit que les courses GT1 sont aussi disputées que l’année passée et même plus. »
Propos recueillis par Laurent Mercier