On aurait pu s’attendre à un départ mouvementé pour le coup d’envoi de la Blancpain Endurance Series mais les pilotes sont restés calme car tout le monde passait sans encombre à la première chicane. Le grand perdant aura été le poleman, puisque la Ferrari F430 Scuderia Black Bull Swiss Racing de Andrea Invernizzi perdait plusieurs positions dès le départ pour finalement se retrouver 19ème à l’issue du premier tour. L’Audi R8 LMS/WRT de Andrea Piccini prenait rapidement les commandes devant la Ford GT/Marc VDS Racing Team de Markus Palttala, les deux Aston Martin DBRS9/HEXIS AMR de Moser et Clairay et la Porsche/Autorlando de Gianluca Roda. Parti 10ème, Frank Kechele trouvait vite l’ouverture pour pointer dans le quinté de tête. Le grand bénéficiaire du début de coure a sans conteste été Yann Clairay qui après seulement dix minutes, se retrouvait en tête, devant Piccini. Beau départ également de Stéphane Ortelli sur la seconde Audi R8 LMS/WRT qui partait pourtant de la 4ème ligne mais le Monégasque remontait rapidement son handicap pour coller son équipier.
Il n’aura fallu que 8 tours pour que les leaders se retrouvent dans le trafic avec le plateau GT4 à dépasser. Après vingt minutes de course, Ortelli remontait sur Clairay, sans toutefois trouver l’ouverture, Piccini étant relégué à 4 secondes. Le premier accrochage impliquait deux Ferrari, avec Gerber (AF Corse) et Jouet (Sport Garage). Si Clairay et Ortelli prenaient rapidement la poudre d’escampette pour compter une avance de 8 secondes à l’issue de la première demi-heure, la lutte dans le peloton ne faiblissait pas entre les deux Ferrari F458/SOFREV-ASP, la Ferrari/Vita4One de Kechele et la Ford GT/Marc VDS de Palttala. C’est finalement Ludovic Badey (SOFREV-ASP) qui prenait le meilleur pour chiper la 4ème place à la Ford GT. En GT3 Citation Cup, belle tenue de la Ferrari F430/Sport Garage pilotée par Philip Shearer classée dans le 15 leader de sa catégorie.
Au fil des tours, Stéphane Ortelli ne parvenait pas à passer l’Aston Martin DBRS9 de tête, alors que la voiture sœur de Piccini se trouvait vite sous la menace de la Ferrari de Badey. Cependant, changement de leader après 40 minutes de course, avec aux commandes Stéphane Ortelli, l’Aston Martin n’opposant aucune résistance. Au même moment, Andrea Piccini était en proie à une crevaison à l’arrière gauche, l’Italien parvenant tout de même à ramener la R8 à son box au ralenti. Malheureusement, l’arrêt devait se prolonger chez WRT. Le Monégasque prenait assez vite le large pour compter deux secondes d’avance à dix minutes de l’heure de course. Chez SOFREV-ASP, c’est Ludovic Badey qui a été le premier à s’arrêter, alors que Julien Jousse maintenait la n°10 dans le tiercé de tête. Les Porsche n’étaient pas à la fête avec De Lorenzi 7ème, devant Roda.
Décidément les crevaisons à l’arrière gauche devenaient récurrentes chez WRT avec le leader qui devait rentrer au ralenti, pour laisser son baquet à Bert Longin. Les ravitaillements débutaient peu avant le cap de l’heure de course. Réputées peu gourmandes, les Porsche prenaient alors le leadership avec De Lorenzi devant Roda et la Ferrari/Vita4One de Hommerson. La Porsche/Autorlando était la première à ravitailler, un avant celle du De Lorenzi Racing. Il ne restait plus que la Lamborghini Gallardo/Blancpain-Reiter de Hayek à ne pas avoir ravitaillé dans les voitures de tête.
A l’issue des arrêts, Badey mène les débats sur la Ferrari F458/SOFREV-ASP, devant l’Aston Martin DBRS9/HEXIS AMR de Mena et la Ford GT/Marc VDS Racing de Leinders. Suivent ensuite les deux Ferrari F458/Vita4One. 7ème place pour l’Audi R8 LMS/WRT de Longin et 14ème pour Franchi.
Laurent Mercier